Kegagalan juara Piala AFF 2020 tak perlu disesali. Masa depan anak-anak muda Garuda masih panjang.
Apapun hasil leg kedua final Piala AFF 2020 kontra Thailand di Singapore National Stadium, Sabtu (1/1/2022) malam, tim nasional Indonesia harus segera fokus ke pertandingan di depan. Pasalnya, sejumlah agenda penting ada di depan mata.

Dengan berbekal kekalahan 0-4 di leg pertama, Indonesia sebenarnya sempat membuka asa ketika Ricky Kambuaya mencetak gol cepat di babak pertama. Tapi, skuad Gajah Perang bangkit di babak kedua dan berbalik unggul 2-1 sebelum disamakan Egy Maulana Vikri 2-2. Akibatnya, Indonesia menyerah 2-6 secara agregat.
Meski gagal menjuarai Piala AFF 2020, para pemain muda Indonesia memiliki masa depan cerah. Mereka harus segera melupakan hasil ini untuk menatap pertandingan-pertandingan berikutnya.   

Setelah Piala AFF berakhir, bukan berarti tidak ada agenda yang dijalani timnas senior. Pada 8, 11, 14 Juni 2022, laga-laga lanjutan Kualifikasi Piala Asia 2023 akan berlangsung. Rencananya, undian diselenggarakan pada Februari 2022 dengan mengacu poin dan peringkat FIFA terbaru.
Babak ini akan diikuti 24 tim yang akan dibagi menjadi enam grup dengan masing-masing diisi empat tim. Akan ada 11 tiket yang diperebutkan untuk bisa tampil pada turnamen di China, 2023. Enam juara grup dan lima runner-up terbaik akan lolos otomatis.
Jika melihat calon lawan yang akan dihadapi, peluang Indonesia mendapatkan tiket otomatis sebagai juara grup atau satu dari lima runner-up terbaik terbentang luas di depan mata. Sebab, negara-negara besar seperti Jepang, Korea Selatan, Arab Saudi, Qatar, Iran, hingga Australia sudah dipastikan lolos. Begitu pula Vietnam.

Namun, sebelum timnas senior bertanding, Shin Tae-yong akan sibuk bersama timnas U-23. Pasalnya, Piala AFF U-23 akan berlangsung pada 14-26 Februari 2022 di Kamboja. Dan, Garuda Muda berstatus juara bertahan. 


Berdasarkan hasil undian, Indonesia tergabung di Grup B bersama Malaysia, Myanmar, dan Laos. Indonesia layak optimistis karena kemungkinan besar akan berisi pemain-pemain Piala AFF 2020 dan sebagian anggota skuad timnas U-18 yang dipersiapkan ke Piala Dunia U-20 2023.
Selain Piala AFF U-23, agenda timnas U-23 juga ada Asian Games 2022 di Hangzhou, China. Jika tidak ada penundaan atau pandemi Covid-19 yang kembali menggila, kompetisi berlangsung pada September 2022. 
Kemudian, di akhir tahun, Piala AFF 2022 rencananya akan kembali bergulir untuk timnas senior. Belum ada lokasi penyelanggaraan maupun sistem yang digunakan. Apakah kembali ke sistem 2018 atau seperti 2020. Biasanya, Federasi Sepakbola ASEAN (AFF) akan menunggu hingga pertengahan tahun untuk mengambil sikap.