Meski ditinggalkan Ferran Torres ke Barcelona, Man City tetap konsisten dalam bermain
Pada Sabtu dini hari tadi (08/01/2022), The Citizens bermain tanpa Phil Foden dan Jack Grealish, inilah bukti terbaru bahwa Pep Guardiola kini sedang 'memoles' bakat-bakat muda yang menakjubkan.

Diantara 11 pemain yang diturunkan oleh pelatih Spanyol tersebut, Cole Palmer yang baru berusia 19 tahun adalah yang paling disorot. Meski baru mengemas empat penampilan untuk klub, City tampaknya telah menemukan Foden yang baru dalam diri Palmer.



Palmer, yang berperan penting dalam terciptanya gol pembuka dalam kemenangan mudah ddi Wiltshire, mungkin melakukan lebih banyak dengan bola daripada pemain termahal City, Jack Grealish - dan ia mengakhiri laga tersebut dengan momen jenius dengan mencetak gol penutup.

Bernardo SIlva, Gabriel Jesus dan Ilkay Gundogan juga mencetak gol untuk City yang tanpa Guardiola karena eks manajer Barcelona itu terpaksa karantina karena Covid-19.

Jesus juga gagal mengeksekusi penalti sementara Harry McKirdy sukses memberi fans tuan rumah gol penghibur.

City tidak dalam kondisi terbaiknya, Palmer terkadang tidak bisa dimainkan.

Pemain berusia 19 tahun itu akan jarang digunakan selama musim ini, terlebih Foden masih dalam performa terbaiknya.

Tetapi dengan kesabaran - dan ia tentu saja berada di klub yang tepat - pemain internasional Inggris U-21 itu bermain di posisi kanan dari tiga penyerang, tampaknya memiliki kemampuan alami dan ketenangan untuk membuat namanya menjadi pemain bintang di masa depan.

Kalah 4-1 bukanlah aib bagi Swindon. Tidak ketika Anda mempertimbangkan Leeds memiliki tujuh pukulan melewati mereka dan Leipzig, Wycombe dan Leicester kebobolan enam ke tim terbaik di sepakbola Inggris.

Guardiola adalah salah satu dari 21 orang di City yang diisolasi, termasuk tujuh pemain lainnya, namun dengan Swidon yang hanya mampu bermain di League Two, maka memang secara teknis hingga pemain sangat lah tidak berimbang.

Pertandingan tersebut merupakan dorongan finansial yang disambut baik untuk Swindon, yang hampir gulung tikar tahun lalu tetapi langsung menghasilkan keuntungan sekitar 300.000 Poundsterling dari pertandingan yang digelar di County Ground tersebut.

Mantan pelatih akademi Rodolfo Borrell berada di pinggir lapangan untuk Guardiola yang masih mengatur proses melalui telepon dari rumah.

Disemangati oleh kerumunan yang ramai di County Ground yang penuh sesak, Swindon memulai dengan cemerlang dengan Harry McKirdy yang tampil penuh energi.

Jalannya Pertandingan

Man City menghabiskan 15 menit pertama dengan memberikan lawan mereka beberapa serangan yang mengancam gawang.

Palmer membelokkan bek sayap kiri Ellis Landolo ke luar dan kemudian mengirimkan umpan yang benar-benar sangat baik dari kanan kepada Bernardo Silva untuk memasukan bola ke dalam gawang dari jarak dua yard. 

Sebaliknya, Silva menyia-nyiakan kesempatan yang sangat bagus yang biasanya anda harapkan untuk menjauh, tetapi sebaliknya, melepaskan tembakan yang melayang di atas tribun dan ke jalan di belakang.

Swindon kemudian diberikan pengenalan yang keras ke dalam kehidupan melawan yang terbaik ketika mereka kehilangan kepemilikan di belakang.

Louis Reed gagal mengontrol umpan dari kiper Ward dan Jesus memberikan umpan satu-dua dengan Kevin de Bruyne dan kemudian melakukan sentuhan cepat sebelum melepaskan tembakannya dari jarak dekat.



City bergerak lebih jauh sebelum satu jam ketika Ilkay Gundogan melepaskan tendangan bebas di sekitar tembok Swindon

Momrn terbesar malam itu datang ketika Ward menyelamatkan tendangan bebas yang diakui buruk dari Jesus setelah Silva dilanggar oleh Jordan Lyden

McKirdy membawa tuan rumah bergemuruh setelah pemain pengganti, Jonny Williams memainkan secara bola melebar.

Namun malam itu menjadi milik Palmer, seorang penggemar City masa kecil yang bergabung dengan level U-8. Pemuda The Citizens itu menutup kemenangan tim dengan penyelesaian kaki kiri yang menakjubkan yang mengarah ke sudut atas.

Itu adalah penyelesaian yang tak terbendung dari pemain yang memiliki 4 caps bersama timnas Inggris U-21.