Usianya baru 18 tahun. Tapi, kemampuannya membuat banyak klub besar tertarik.
Akademi Ajax sudah diakui ke seluruh dunia sebagai salah satu yang terbaik di bumi. Belum lama ini, mereka memunculkan orang-orang seperti Ryan Gravenberch dan Jurrien Timber. Mereka telah menjelma menjadi amunisi segar tim asuhan Erik ten Hag sebelum berulang tahun yang ke-21.
Apa yang Paling Dibenci Pendukung Arsenal? Ini Hasil Pollingnya
Meski baru berusia 18 tahun pada Agustus 2022, Regeer sudah menjadi kapten Jong Ajax yang bermain di kasta kedua sepakbola Belanda. Dia memiliki lebih dari 60 pertandingan di level itu dan telah menjadi debutan termuda keempat ketika melangkahkan kakinya di awal 2020.
Peringkat 5 Pemain Bergaji Terbesar di Bayern Muenchen 2021/2022
Regeer Jr. memulai pendidikan sepakbolanya di klub lokal SV Zandvoort. Awalnya, dia tidak diizinkan bergabung mengingat usianya baru empat tahun.
Regeer bergabung dengan ADO Den Haag pada usia 12 tahun karena baik Ajax maupun AZ Alkmaar menolaknya saat trial. Uniknya, dua tahun kemudian, Ajax merevisi keputusan itu dan membawa Regeer ke De Toekomst.
Misalnya, ketika pelatih Ajax U-19 saat itu, John Heitinga, meminta seseorang untuk bermain sebagai penyerang kanan melawan Valencia di babak grup Liga Champions Junior 2019/2020. Saat itu, Regeer dipanggil, meski baru menginjak usia 16 tahun.
Regeer ternyata berhasil membuktikan kepercayaan Heitinga. Saat itu, dirinya mencetak hattrick dalam kemenangan 5-3 atas tim Spanyol itu. Hal tersebut membuat Regeer menjadi pemain termuda yang dipanggil ke Belanda U-17 untuk Piala Dunia U-17 2019 di Brasil.
Setelah menderita kekalahan menyakitkan 0-3 dari Jepang dalam pertandingan pembukaan, Belanda membawa Regeer ke starting line-up di laga berikutnya. Mereka menempatkan dirinya sebagai gelandang bertahan di babak penyisihan grup sebelum memainkan menjadi bek tengah.
Namun, saat semifinal melawan Meksiko, Regeer gagal mengeksekusi penalti krusial dan membuat timnya mengalami kekalahan. "Piala Dunia U-17 adalah pukulan besar, dan beberapa hari pertama setelahnya sangat sulit," kata Regeer kepada Voetbalzone.
"Tapi, saya tetap ingin memainkan pertandingan berikutnya di Ajax, dan saya mencetak dua gol. Itu adalah titik balik. Saya tahu saya bisa kembali ke jalur yang benar," tambah Regeer.
Regeer telah berada di jalur yang benar sejak saat itu. Dan, penghitungan lima gol dan sembilan assist untuk Jong Ajax musim ini menandai dia sebagai salah satu pemain terbaik di lulusan akademi.
"Saya lebih suka bermain sebagai gelandang box-to-box,. Tahun ini, saya lebih banyak bermain sebagai bek kanan. Jika anda melihat jumlah gol saya di paruh pertama musim, itu sangat bagus. Saya tahu mungkin ada peluang untuk menembus tim utama Ajax sebagai bek kanan, bukan sebagai gelandang. Jadi, saya harus terus melakukan apa yang saya bisa untuk mewujudkannya," ungkap Regeer.
Amourricho van Axel Dongen (17), Youri Regeer (18) and Kristian Hlynsson (17) all made their debuts tonight in Ajax's 4-0 win over Barendrecht.
— JTRL Football (@JTRLFootball) December 15, 2021
All three players have excellent technical ability, as you should expect from players coming through the Ajax academy. pic.twitter.com/FELVGFJavE
Pada 10 Januari 2022, Regeer memecahkan kebuntuan saat Ajax melawan FC Utrecht saat dimainkan di posisi lain yang berbeda, saat Heitinga menurunkannya dibelakang striker. "Youri adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Dia mengambil peran utama, baik pada bola maupun aspek pertahanan," kata Asisten pelatih Jong Ajax, Michel Kreek.
"Youri baru-baru ini melakukan debut di tim utama. Jadi, potensinya ada. Jika dia mendapat kesempatan, saya yakin dia bisa bermain sangat baik sebagai bek kanan untuk tim utama juga," tambah Kreek.
51. GOAL #AjaxO19! ?
— AFC Ajax (@AFCAjax) January 25, 2020
Youri Regeer is de maker. #ajaaz pic.twitter.com/vetoj1SHWm