Pertandingan ini akan jadi pembuktian kualitas yang sebenarnya.
Sesuai jadwal, Chelsea akan menghadapi Al Hilal di semifinal Piala Dunia Antarklub. Itu karena klub asal Arab Saudi tersebut mengalahkan utusan tuan rumah Uni Emirat Arab (UEA), Al Jazira, 6-1, Senin (7/2/2022) dini hari WIB.
Kisah Wladimir Klitschko Jadi Tentara Cadangan Lindungi Ukraina dari Invasi Rusia, Salut
Ighalo sebenarnya sempat dikaitkan dengan kepindahan ke Newcastle United. Tapi, justru Al Hilal yang pada akhirnya membuat Ighalo melabuhkan hatinya.
Setelah kepindahan itu dikonfirmasi, Ighalo mengungkapkan bahwa dia telah mengambil pemotongan gaji untuk membuat kepindahan itu terjadi. Dia menyebutnya sebagai "mimpi" untuk bergabung dengan klub yang telah lama dia dukung.
Selain berasal dari Liga China, kedatangan Ighalo ke Inggris juga menuai banyak kontroversi. Kehadirannya di tim utama awalnya diblokir sebagai tindakan pencegahan karena kekhawatiran yang berkelanjutan atas wabah Covid-19 di China yang saat itu sedang menggila.
Seminggu kemudian, Ighalo mencetak dua gol pertamanya saat MU mengalahkan Derby County 3-0 di Piala FA. Dan, pada laga terakhir MU sebelum lockdown karena pandemi, Ighalo mencetak gol setengah voli dalam kemenangan 5-0 MU atas LASK.
Ternyata, masalah Ighalo tidak berhenti di awal kedatangan. Dengan sepakbola yang ditangguhkan karena pandemi dan pinjaman Ighalo akan berakhir pada akhir Mei 2020, MU mengumumkan memperpanjang kesepakatan pinjaman Ighalo hingga 30 Januari 2021.
Selanjutnya, pada 26 Januari 2021, Ighalo memposting pesan perpisahan di media sosial. Dan, pada 4 Februari 2021, dia bergabung dengan Al Shabab.
Karena itu, pertandingan semifinal Piala Dunia Antarklub nanti akan menarik bagi Ighalo. Ini seperti nostalgia pada masa-masa ketika dirinya bermain di Inggris. Apalagi, pemenang duel ini akan tampil di final untuk menghadapi Palmeiras (Brasil) atau Al-Ahly (Mesir).
?? @Alhilal_FC ??
— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) February 6, 2022
??????? @ChelseaFC ???????
?? @Palmeiras ??
?? @AlAhly ??
One of these four teams will be champions of the world ? #ClubWC pic.twitter.com/5EvO0w4NTN
The Blues sendiri sudah mendarat di UEA setelah mengalahkan Plymouth Argyle 2-1 di Piala FA pada Sabtu (5/2/2022). Tapi Thomas Tuchel tidak terlihat. Pelatih asal Jerman itu terus melakukan isolasi mandiri setelah tertular Covid-19.
Dengan kondisi yang aneh seperti itu, Tuchel kemungkinan tidak akan berada di bench saat Chelsea menghadapi Al Hilal. Kemungkinan pelatih asal Jerman terbang ke UEA untuk mendampingi The Blues jika lolos ke final juga belum pasti. Sebab, semuanyan akan sangat tergantung pada Covid-19.
? JARDIM: “We advanced to the World Cup semifinal because we deserve that, and we are ready to take on Chelsea” ..#AlHilal ?#ClubWC ? pic.twitter.com/zAHrvnwY1i
— AlHilal Saudi Club (@Alhilal_EN) February 6, 2022