Suka-duka menjadi pesepakbola.
Menjadi pesepakbola merupakan cita-cita banyak orang. Profesi itu bisa membuat hidup pelakunya penuh dengan ketenaran dan kekayaan.

Selain itu, tak ada hal yang lebih menyenangkan selain melakukan pekerjaan yang kita cintai dan dibayar dengan harga tinggi, salah satu ada di sepakbola.
Akan tetapi, beberapa pesepakbola tidak hanya menjadikan sepakbola sebagai tempat satu-satunya dalam meniti karier hidupnya. Para pemain yang juga memiliki bakat di luar sepakbola, tidak jarang mengembangkan bakatnya hingga dia sukses. Gavin Holligan adalah contohnya.

Mantan pemain West Ham United itu kini meniti kariernya sebagai penyanyi dengan suara emas yang dimilikinya.


Sepanjang kariernya sebagai pesepakbola profesional, Holligan hanya pernah membuat satu penampilan di Liga Premier untuk West Ham, tetapi kisahnya tentu saja bukan salah satu kegagalan.

Faktanya, mantan striker itu kini menjadi penyanyi sukses yang tidak hanya manggung bersama orang-orang seperti Julian Dicks dan Paolo di Canio, tetapi juga Stevie Wonder dan Gloria Gaynor di antara sekelompok rekan yang berbagi panggung dengannya selama kariernya yang luar biasa.


Holligan menghabiskan masa mudanya bergulat dengan pilihan hidup antara sepakbola atau musik karena bakatnya ada di kedua bidang. Tetapi, setelah mengikuti saran dari ayahnya, dia memutuskan untuk mencoba mengembangkan keduanya. Di luar kesibukannya dalam bermusik, Holligan menyempatkan waktu untuk bermain sepakbola.
Dia bermain paruh waktu untuk Kingstonian, klub yang juga memberinya waktu untuk berkecimpung di musik.

Namun, dia sangat sukses bermain di non-liga sehingga dia diawasi oleh 13 pemandu bakat dalam satu pertandingan sebelum akhirnya melakukan perpindahan 150.000 pounds (Rp 2,9 juta) ke Upton Park saat dia masih remaja pada November 1998.
“Ketika saya menandatangani, Paolo di Canio, Ian Wright, Rio Ferdinand, Michael Carrick, Joe Cole, dan Frank Lampard semua ada di sana. Jadi, itu adalah skuad yang sangat kuat,” tuturnya.

“Ada banyak hal yang tidak biasa saya lakukan karena saya tidak pernah bermain dengan pemain sekaliber itu. Pelatihan jauh lebih lama, jauh lebih sulit, dan suasananya jauh lebih intens karena ada lebih banyak yang dipertaruhkan," tutur Holligan

“Saya harus menyesuaikan diri di semua level: secara fisik, emosional, dan banyak hal secara pribadi karena ada banyak hal yang terjadi. Saya baru berusia 18 tahun – menjadi dewasa – dan tidak memiliki persiapan untuk jenis intensitas seperti itu, jadi itu cukup menantang,” ungkapnya.

“Saya pikir di semua lini, saya memilikinya. Tetapi, itu adalah pembuatan identitas saya sebagai seorang pria, jadi saya tidak bisa mengatakan itu semua adalah malapetaka dan kesuraman,” timpalnya.

“Saya harus menghadapi kekecewaan psikologis karena cedera secara teratur. Saya menderita di bagian pangkal paha saya cukup parah, yang menyebabkan serangkaian cedera berikutnya. Jadi, saya tidak pernah benar-benar fit,” imbuhnya.

“Saya hanya secara permanen mencoba mengatasi cedera, jadi itu adalah waktu yang cukup traumatis di West Ham,” tambahnya.

Momen Besarnya

Mungkin, ada lebih banyak masa terpuruk daripada kesuksesan bagi Holligan selama waktunya di Upton Park. Tetapi, dia sangat terkesan di hari-hari awalnya sehingga dia mendapat panggilan ke skuad tim utama untuk menghadapi Liverpool di Anfield, hanya dalam waktu kurang dari empat bulan setelah bergabung dengan klub dari non-liga Kingstonian.

Dia masuk menggantikan Joe Cole saat melawan Liverpool dengan hasil imbang 2-2. Laga itu terbukti menjadi satu-satunya pengalamannya bermain di Liga Premier, tetapi pada saat itu Holligan berpikir kariernya baru saja dimulai.

"Tiga bulan pertama benar-benar baik-baik saja," katanya. “Saya tidak cedera. Saya tidak terlalu berjuang dengan tekanan psikologis. Saya mencetak tujuh gol dalam tiga pertandingan untuk tim junior dan para pelatih cukup menerima saya,” kenangnya.

“Ketika saya masuk di Anfield, saya melakukannya dengan cukup baik, saya tidak mempermalukan diri saya dengan cara apa pun. Tetapi, saya mengakhiri pelatihan dengan tim junior pada Senin. Yang cukup mengejutkan, yang saya tidak mengerti, tidak ada yang datang untuk berbicara dengan saya, sangat aneh bagaimana hal itu terjadi.”

“Pada Jumat, saya pergi dengan tim utama ke Liverpool. Berada di skuad, dan melakukannya dengan baik, kemudian pada Senin tidak ada yang berbicara kepada saya.”

“Saya pikir pada saat itu, saya seperti ditembak jatuh. Itu bukan akhir dari karier saya, tapi banyak yang harus saya ambil. Lalu, ada beberapa hal lain yang membuat pengalaman di West Ham tidak begitu menyenangkan,” tuturnya.

Keluar dari West Ham

Harry Redknapp adalah orang yang bertanggung jawab pada saat itu, tetapi Holligan menerima bahwa dia tidak dapat menyerahkan semua masalahnya kepada orang yang memberinya kesempatan sekali di Liga Premier.

Redknapp merasa frustrasi karena Holligan lebih memprioritaskan bagian dari proyek musik ketimbang tempat pelatihan, suatu masalah yang membuat hubungan mereka tegang.

“Saya tidak akan menghubungkan semua spiral saya ke bawah dengan Harry Redknapp,” kata Holligan. “Ada banyak hal yang saya lebih suka dia lakukan atau tidak lakukan, tetapi itu karena manusia semuanya berbeda: dia adalah dia dan saya adalah saya.”

“Ada banyak hal yang saya perjuangkan untuk saya atasi, yang saya tidak siap untuk itu.”

Penyerang itu akhirnya meninggalkan West Ham pada 2001, setelah dua tahun lebih dari penampilan pertamanya, sekaligus menjadi penampilan terakhirnya di Liga Premier.

Holligan kemudian bergabung dengan Wycombe Wanders setelah tampil impresif dalam percobaan di bawah Lawrie Sanchez. Sayangnya, dia mengalami cedera selama waktunya di Adams Park.

Namun, itu memberi Holligan kesempatan untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan di Football League.

“Luar biasa, saya mengalami permainan dengan cara yang berbeda. Saya lebih menjadi pemain dalam, bukan pemain pinggiran yang bagus untuk saya dalam hal jiwa saya,” ucap Holligan.

“Saya bermain sekitar 30 pertandingan selama waktu saya dengan Wycombe, tetapi saya terhambat oleh cedera. Setelah membangun beberapa hubungan dengan para pemain, mendapatkan rasa hormat dari manajemen, saya masih berjuang untuk mempertahankan posisi saya.”

Kehidupan Setelah Sepakbola

Holligan menghabiskan tiga musim bersama Wycombe, tetapi cedera lutut dan pergantian pelatih akhirnya berdampak pada kariernya di sana. Dia pindah kembali ke non-liga untuk sementara waktu, tetapi cedera paha akhirnya meyakinkannya untuk mengubah arah secara permanen.

"Saya menyadari bahwa dalam sepakbola Anda akan selalu memiliki umur pendek," katanya. “Saya berusia sekitar 23 tahun atau 24 tahun, saya pikir saya bisa berjuang selama 10 tahun lagi, hanya karena saya memiliki reputasi sebagai pesepakbola professional. Atau, saya bisa mengubah jalur dan masuk ke sesuatu yang saya tahu bisa pertahankan untuk itu. Jangka waktu yang lebih lama, sesuatu yang sama-sama memicu gairah saya.”

Holligan akhirnya memutuskan sepenuhnya untuk berkarier di dunia musik, mengembangkan bakatnya secara otodidak dalam bisnis musik dan sekarang telah menulis dan merilis album pertamanya.

Setelah mencoba di beberapa industry rekaman, yang telah melihat dia bermain dengan beberapa nama terbesar di sekitar.

“Saat ini saya sedang bertransisi dari peran menjadi produser dan penulis untuk orang lain. Fokus pada perjalanan saya sendiri sebagai seniman dengan hak saya sendiri.”

“Sebelumnya saya telah melakukan tur dengan banyak band mapan yang berbeda; Saya telah berbagi panggung dengan Gloria Gaynor, Stevie Wonder, Jocelyn Brown, Aswad dan Katy B. Saya telah melakukan tugas dengan Duffy di Amerika Serikat, dan saya sedang mengerjakan beberapa lagu baru dengan mantan vokalis M People, Heather Small.

“Saya berkonsentrasi pada catatan saya sendiri, yang berjalan sangat baik, dan saya mendapatkan beberapa umpan balik yang sangat baik dari proyek sejauh ini.”

“Saya masih menulis lagu untuk orang lain juga, jadi saya cukup beruntung bisa memakai beberapa topi dalam dunia musik.”

Meski dia hanya punya waktu 10 menit di Anfield, kiprah Holligan di panggung besar tentu tidak akan berumur pendek.