Pangkalan militer AS di Jerman banyak menghasilkan bintang sepakbola. Unik!
Dalam sejarah tim nasional AS, terdapat banyak sekali pemain kelahiran luar negeri. Skotlandia berada di urutan pertama dengan 47 orang. Kemudian, Inggris dengan 25 pemain. Yang ketiga, Jerman, dengan 23 pesepakbola. Jumlahnya semakin banyak karena beberapa pemain tidak dipanggil timnas.
Peringkat 7 Pemain Terbaik di Liga Champions 2021/2022
Dua musim kemudian, Tillman menjadi kapten tim U-15 dan menjadi juara bertahan liga junior. Tillman pada dasarnya melewati kelompok tim usia U-16 dan diberi peran sentral dalam di tim U-17 ketika baru berusia 15 tahun. Dalam 12 bulan, dia juga memimpin kelompok usia itu.
Bagaimana Kariernya? 6 Pemain Man United yang Datang Bareng Luke Shaw
Dengan jersey No.9 di punggungnya, Tillman mencetak 13 gol untuk Bayern U-19 sebelum jeda pertandingan akibat Virus Corona. Itu membuat dirinya menjadi pencetak gol terbanyak di Bundesliga U-19. Berkat catatan tujuh assist, Tillman terlibat dalam satu gol setiap 70 menit di level itu.
Sementara di level internasional, Tillman pertama kali tampil untuk AS U-15. Itu hanya lima hari setelah ulang tahun ke-14. Dia membantu pemain Borussia Dortmund, Giovanni Reyna, mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas Montenegro U-16 dalam sebuah turnamen di Kroasia.
Tapi, Tillman kemudian melupakan AS dan beralih bermain untuk tim junior Jerman. Dirinya bermain untuk Jerman U-16, U-17, U-18, U-19, hingga U-20.
Sadar pemain yang gaya mainnya dianggap mirip Paul Pogba itu memiliki dua kewarganegaraan, tim senior AS langsung melayangkan panggilan. Tillman dipanggil untuk dua laga uji coba melawan Maroko dan Uruguay, serta CONCACAF Nations League kontra Grenada dan El Salvador.
Some good news for your Tuesday…
— USMNT (@USMNT) May 31, 2022
FIFA has approved the one-time change of association application for @FCBayernEN attacker Malik Tillman, who is now eligible to play for the #USMNT ?? pic.twitter.com/Q78FhK1bNE
"Ketika saya bermain sebagai gelandang, gaya bermain saya mirip dengan Paul Pogba. Saya sangat menyukainya. Saya sangat suka bagaimana dia bermain. Dia panutan saya," kata Tillman kepada Sport Bild.
Memang benar Tillman memiliki kombinasi kecemerlangan fisik dan teknis yang serupa dengan Pogba. Dia juga punya kemampuan untuk menemukan rekan setimnya dengan bola panjang. Tillman sama efektifnya dalam mendapatkan umpan seperti saat dia mengirimkannya.
"Malik adalah striker muda berkualitas tinggi," kata Pelatih kepala Bayern saat ini, Julian Nagelsmann.
Keputusan Tillman kembali ke pelukan AS ternyata disesali Jerman. Mereka tidak menduga Tillman akan menerima panggilan negara ayahnya. "Kami menyesali keputusan Malik. Itu sangat mengejutkan kami. Kami mempromosikannya menjadi pemain muda di U-21. Kami menaruh banyak kepercayaan padanya dan mengizinkan latihan bersama tim nasional senior," kata Pelatih Jerman U-21, Antonio di Salvo.
20 candles on the cake for Malik Tillman ? pic.twitter.com/bpbzWtTwzq
— USMNT (@USMNT) May 29, 2022