Tiga musim di
Segunda Division,
Girona FC akan bermain di
La Liga 2022/2023. Itu setelah
Los Gironistes mengalahkan Tenerife pada final play-off. Uniknya, klub asal Katalunya itu sering disebut sebagai
Manchester City KW lantaran dimiliki
City Football Group (CFG) milik
Sheikh Mansour.
Sudah bukan menjadi rahasia jika Shaikh Mansour memiliki banyak klub sepakbola profesional dan segala penjuru bumi. Taipan asal Abu Dhabi itu pertama kali mengambil alih
Man City pada 2008.
Kesuksesan dengan
The Citizens membuat Sheikh Mansour melebarkan sayap ke banyak negara. Dia melanjutkannnya dengan
New York City pada 2013. Lalu,
Melbourne City dan
Yokohama F. Marinos (2014),
Montevideo City Torque dan Girona FC (2017),
Sichuan Jiuniu dan
Mumbai City (2019), serta
Lommel SK dan
ES Troyes (2020).
City Football Group mengambil saham Girona pada 23 Agustus 2017. Saat itu, mereka mengakuisisi 44,3% saham klub. Sementara 44,3% lainnya dipegang oleh Girona Football Group yang dijalankan oleh
Pere Guardiola, yang merupakan saudara
Pep Guardiola.
Uniknya, tidak semua klub anggota CFG berada di kasta tertinggi. Banyak yang ada di level kedua, dan kemudian berjuang untuk promosi. Salah satunya baru saja dijalani Girona.
Girona terakhir kali berada di kasta teratas sepakbola Spanyol pada 2018/2019 ketika finish di urutan 18 klasemen akhir. Mereka kembali ke La Liga setelah pada final play-off menyingkirkan Tenerife. Uniknya, banyak pemain Girona yang mendapat tiket promosi merupakan pemain pinjaman The Citizens.
Bagi penggemar Man City, pasti sangat akrab dengan nama-nama pemain seperti
Pablo Moreno, Nahuel Bustos, atau
Dario Sarmiento. Mereka adalah anak-anak didik Guardiola di
Etihad Stadium, yang dipinjamkan Girona sepanjang musim 2021/2022.
Peminjaman mereka memiliki dampak luar biasa bagi klub. Moreno misalnya, memainkan 18 laga di semua kompetisi dengan mencetak satu gol. Sementara Bustos memainkan 43 duel di semua ajang dengan mendapatkan 13. Lalu, Sarmiento memainkan sembilan pertandingan dengan mendapatkan dua assist.
Dengan Girona sekarang kembali ke divisi teratas sepakbola Spanyol, kemungkinan besar akan ada lebih banyak pemain Man City yang dipinjamkan. Itu untuk membantu perkembangan mereka sekaligus bertahan di La Liga.