Apa impiannya yang belum terpenuhi.
Football Manager (FM) adalah salah satu game komputer paling populer yang pernah dirilis. Pengguna game ini bisa mengelola klub sepakbola sendiri dalam bentuk simulasi yang dibuat se-nyata mungkin.

Salah satu keunggulan dari game Football Manager adalah statistik pemain yang dibuat semirip mungkin dengan kemampuannya di atas lapangan, tak terkecuali bagi para pemain muda potensial yang diprediksi akan menjadi pemain bintang suatu saat nanti. Namun, beberapa pemain bintang di Football Manager justru beda jauh dengan dunia nyata.
Pemain asal Brasil, Elano Blumer, adalah salah satu contohnya. Bintang Manchester City itu menjadi jagoan di FM, tapi dirinya hanya pemain biasa di dunia nyata.

Elano Blumer tiba di Manchester City dari Shakhtar Donetsk pada Agustus 2007 dengan nilai transfer 8 juta pounds (Rp 144 miliar). Namun, pengalamannya di Ukraina tidak memberikan bekal yang cukup untuk kerasnya permainan Liga Premier. 

Sven-Goran Eriksson adalah pelatih Man City saat klub masih berada di bawah kepemilikan mantan perdana menteri Thailand. Eriksson yang baru diangkat kemudian memulai jenis belanja yang terkait dengan seseorang yang memulai permainan baru Football Manager.
Dalam kasus Elano, itu tepat. Sebelum kedatangannya di Inggris, pemain Brasil ini telah muncul sebagai sosok yang dipuja di kalangan gamer FM berkat statistiknya yang mengesankan dan terus meningkat.

Elano memberikan fondasi bagi banyak tim hebat dalam permainan, paling baik digunakan dalam peran LCM atau posisi AMC yang didambakan, di mana statistik mental dan teknisnya yang mengesankan (15+ untuk masing-masing) skill.

Bukan hanya penampilannya sebagai Manajer Sepakbola yang menarik perhatian. Kurang dari setahun sebelum menandatangani kontrak dengan Man City, Elano telah melakukan perjalanan ke London dan Wembley untuk bermain bersama Brasil dalam pertandingan persahabatan dengan rival sengit Argentina.

Elano tampil sebagai salah satu bintang, mencetak dua gol dalam kemenangan 3-0 yang disiarkan di televisi oleh BBC. Pada suatu sore di mana kinerja Elano membayangi rekrutan baru West Ham, Carlos Tevez, Anda mungkin mengira peminat Liga Premier akan mengantre.
Tapi, Anda akan salah, Elano justru kehilangan performanya. “Saya bermain bagus di pertandingan Argentina,” kata Elano kemudian kepada Ladbrokes.

“Sekitar waktu itu ada beberapa spekulasi dari klub lain, tetapi satu-satunya tawaran datang dari Man City dan sejak saat itu saya selalu ingin bergabung dengan klub itu,” tambahnya.

Sementara Eriksson telah melakukan perombakan besar-besaran dari skuad Man City musim panas itu, walau klub itu belum boros seperti saat di bawah Sheikh Mansour. Elano adalah salah satu pembelian terbesar dari 15 pemain yang menjadi sorotan seperti Vedran Corluka, Martin Petrov, dan Rolando Bianchi.

Bahkan, ada ruang untuk favorit Manajer Sepakbola lainnya di Valeri Bojinov. Tiba-tiba pertanyaan yang sangat berbeda diajukan tentang apa yang dilakukan Eriksson di waktu luangnya. Saat musim 2007/2008 dimulai, Man City masih dalam proses konsolidasi sejumlah pemain baru klub yang belum menyatu dengan sisa-sisa skuad pelatih Stuart Pearce sebelumnya. Mereka adalah tim yang membutuhkan inspirasi dan percikan menyerang yang akan membantu menenangkan saraf.

Bagaimana dengan Elano?

Pemain asal Brasil itu membuat awal yang baik, menerobos dari lini tengah saat melawan West Ham pada debutnya. Hanya butuh 18 menit bagi Elano untuk membantu memecahkan kebuntuan, menggiring bola sendiri sebelum memulai solo run yang menghasilkan gol bagi Bianchi. Man City menang 2-0.

Sejak debutnya itu, Elano terus mengatur tempo, mengantongi assist pemenang pertandingan melawan Derby dan Manchester United saat Eriksson yang tergesa-gesa membuat tiga kemenangan dari tiga pertandingan.

Dia dengan cepat menjadi favorit para fans, menyuntikkan kekuatan menyerang ke dalam permainan Man City dan mengeluarkan yang terbaik dari bintang yang sedang naik daun, seperti Michael Johnson, dengan pasangan tersebut membentuk kemitraan yang tangguh di tengah lapangan.

Elano menyukai setiap menitnya bermain

"Ini adalah waktu yang menyenangkan untuk datang dan menandatangani kontrak dengan klub, karena saya tahu bergabung dengan sesuatu yang istimewa dan saya yakin saya bisa membantu klub tumbuh,” katanya.

“Saya sangat bangga bisa membawa kembali kebahagiaan bagi para penggemar Manchester City.”

Bahkan, lebih baik datang sebulan kemudian ketika Man City menghadapi Newcastle United di Etihad. Meski tertinggal satu gol, Elano dalam performa angkuh, mengatur serangan Man City dengan beberapa sentuhan magis dan beberapa umpan mematikan yang membantu mereka bangkit untuk memimpin 2-1.

Dia menyegel tampilan man-of-the-match tiga menit dari waktu dengan tendangan bebas, dan melepaskan tendangan dari jarak 25 yard melewati Shay Given yang tak berdaya. Gol itu membuat skor menjadi 3-1.

Sepekan kemudian, Elano membuat Etihad bergemuruh lagi. Dia mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1, kali ini melawan Middlesbrough. Itu adalah impian sepakbola sekali lagi, yakni tendangan dari jarak 20 yard yang dibuat oleh backheel Michael Johnson yang terinspirasi ikon Brasil dan tendangan bebas lainnya, kali ini dengan indah melewati Mark Schwarzer. Gol lain dalam pertandingan berikutnya bersama Man City saat melawan Birmingham. Torehan itu membuatnya terbang tinggi di Manchester.

Namun, Elano mengakhiri musim dengan 10 gol dan 8 assist di semua kompetisi. Sementara Man City menyelesaikan musim di posisi kesembilan, lolos ke Piala UEFA melalui pintu belakang berkat peringkat Fair Play.



Dirampok oleh Robinho

Mark Hughes menggantikan Eriksson yang digulingkan musim panas itu dengan skuad Man City menjalani perombakan besar lainnya. Meskipun kedatangan Shaun Wright-Phillips mengancam tempat Elano di tim, dia memulai musim dengan sangat baik sebagai bagian dari rencana di bawah Hughes dan mencetak tiga gol dalam dua pertandingan pertama Man City.

Robinho Tiba di Man City

Robinho dengan segera didatangkan ke Man City senilai 32,5 juta pounds (Rp 586 miliar) pada saat Abu Dhabi United Group membeli klub pada hari itu juga.

Kedatangan Robinho merupakan kabar baik bagi Elano di satu sisi, keduanya adalah teman dekat sejak mereka bersama di Santos, tetapi di sisi lain justru itu adalah kabar buruk. 

Rekan senegaranya segera menjadi pusat perhatian, mencetak gol pada debutnya melawan Chelsea dalam pertandingan yang disaksikan Elano dari bangku cadangan. Tiba-tiba, pria yang datang entah dari mana kembali ke tempat dia memulai.

Sering dicadangkan atau dimainkan di luar posisi untuk mengakomodasi bintang-bintang Man City lainnya, Elano masih menikmati momen-momen kecemerlangan sesekali.

Tembakan 25 yard melawan Omonia membantu Man City mencapai babak grup Piala UEFA, sementara Elano tetap tanpa cacat seperti sebelumnya dari titik penalti. Beberapa keajaiban lama telah hilang, mitra lini tengahnya Johnson terus menderita dengan masalah mental dan fisik, tetapi pada akhir musim, Elano kembali ke sesuatu yang mendekati bentuk terbaiknya. Kemudian, pada Juli 2009, Man City menjualnya ke Galatasaray seharga 8 juta pounds (Rp 143 miliar). 

Itu adalah keputusan yang membingungkan banyak orang. Dan, bertahun-tahun kemudian, Elano terus merenungkannya.

“Penyesalan terbesar saya dari waktu saya di Man City adalah tidak tinggal di sana lebih lama. Saya tidak menyesal untuk kedua kalinya bergabung dengan Galatasaray, tetapi saya hanya menyukai waktu saya di Inggris. Saya bisa tinggal lebih lama,” kata Elano. 

Mengapa dia diizinkan pergi tetap menjadi misteri. Satu teori menyangkut klaim rekan setimnya saat itu, Craig Bellamy, yang dalam bukunya menuduh Elano, bersama dengan Robinho, dan Glauber Berti sebagai bagian dari "pemain Brasil" yang "tidak peduli".

Sementara yang mungkin menjelaskan keputusan untuk buru-buru melepas gelandang itu karena Bellamy adalah ‘pemain bermasalah’. "Dia punya masalah dengan semua tim yang dia ikuti. Di Liverpool, dia bahkan pergi untuk memukul seseorang dengan tongkat golf,” katanya. 

Setelah bermain untuk Galatasaray, Elano kembali ke Brasil setahun kemudian. Dia gonta-ganti klub dari Santos, Gremio, dan Flamengo, hingga sempat bermain di dua klub Liga Super India sebelum gantung sepatu untuk selamanya pada 2016.

Meskipun dia pensiun dengan 50 caps dan 9 gol untuk Brasil, termasuk dua di Piala Dunia 2010, akan selalu ada perasaan bahwa Elano gagal sepenuhnya memenuhi  kualitasnya sebagai jagoan di Football Manager-nya dan janji yang ditunjukkan di Manchester City. 

Namun, sampai hari ini, dia menghargai gol melawan Newcastle sebagai capaian terbaiknya. “Kadang-kadang saya memutar ulang dan menontonnya melalui DVD Manchester City musim itu. Saya memainkannya karena saya begitu merindukannya," pungkas Elano.