Ternyata ini yang membuatnya gagal bersinar.
Thomas Eisfeld mungkin tidak mendapat sesuatu yang bagus untuk diingat oleh penggemar Arsenal. Namun, ada momen ketika Eisfeld tampil cemerlang.
Ketika itu ada yang sampai menjulukinya penerus Robert Pires. Atau, sesuatu yang setidaknya mendekati itu.
Piala Liga telah memberikan semacam harapan palsu bagi banyak penandatanganan Arsenal selama bertahun-tahun. Park Chu-Young mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kompetisi ini, Igor Stepanovs tampil mengesankan pada debutnya bersama Arsenal di Piala Liga, dan kemudian ada kecemerlangan Julio Baptista dan empat golnya melawan Liverpool pada 2007.
Namun, momen kecemerlangan Eisfeld menjadi sorotan yang terasa berbeda.
Saat itu Arsenal melawan West Brom pada malam September yang dingin di Hawthorns pada 2013, dan tim asuhan Arsene Wenger saat itu adalah perpaduan dari pemain skuad inti dan bakat muda yang baru muncul.
Beberapa nama seperti Serge Gnabry, Kristoffer Olsson, Isaac Hayden, Ryo Miyaichi, Chuba Akpom, dan Carl Jenkinson, dan tentunya Eisfeld.
Dari nama-nama di atas, Gnabry yang kemudian moncer setelah pindah dari Arsenal, sementara yang lain hilang begitu saja.
Dalam konteks itu, kita akan membahas nama yang terakhir: Thomas Eisfeld.
Pertaruhan pada bakat
Seorang anak muda yang menjanjikan di Borussia Dortmund, Eisfeld telah menjadi kapten Jerman di level U-15 dan terlihat meyakinkan untuk mengikuti jejak Mario Goetze dari bintang akademi menjadi pemain reguler tim utama setelah mencetak 11 gol dalam 23 pertandingan untuk Dortmund U-17.
Tapi, itu sebelum dia mengalami cedera ligamen anterior, yang pertama dari beberapa cedera yang membuat Eisfeld kehilangan waktu bermain penting pada periode penting dalam perkembangannya.
Fakta bahwa dia tidak hanya pulih dari kemunduran itu, tetapi cukup pulih untuk meyakinkan Arsene Wenger untuk bertaruh padanya bukanlah hal yang ajaib.
Pada saat Arsenal datang pada awal 2012, Eisfeld kembali ke performanya mendekati yang terbaik, setelah mencetak enam gol dan memberikan enam assist dalam 12 pertandingan untuk Dortmund U-19.
Dengan segala resikonya, The Gunners memboyong pemain muda yang rawan cedera dari Bundesliga.
Lagi pula, hanya beberapa tahun sebelumnya, Wenger telah mengambil apa yang dia sebut sebagai "pertaruhan bakat" untuk membawa Amaury Bischoff yang belum teruji ke klub.
Namun, Eisfeld berbeda. Untuk satu hal, sepertinya Wenger memiliki rencana yang jelas dari awal untuk gelandang, dengan Eisfeld segera bergabung dengan tim U-21.
“Dia masih muda, tetapi telah membuktikan kepada kami bahwa dia bisa bermain. Dia memiliki sikap dan kemampuan teknis untuk menjadi tambahan yang berharga bagi skuad kami,” kata Wenger.
Eisfeld adalah pemain reguler di tim cadangan Arsenal, menjadi kapten tim U-21 dan mencetak 14 gol dan sembilan assist dalam 40 pertandingan yang dimainkan selama lebih dari dua musim.
Ada tanda-tanda lain yang menunjukkan bahwa dia juga ditakdirkan untuk hal-hal besar; Eisfeld bergabung dengan tim utama dalam dua tur pra-musim terpisah di Asia, tampil impresif di kedua laga tersebut dengan gol-gol dan penampilan serba solid di beberapa pertandingan pemanasan.
Pada saat dia mendapatkan start pertamanya melawan West Brom di Piala Liga, dia telah mencetak satu gol yang mengesankan dalam kompetisi untuk The Gunners satu musim sebelumnya, datang dari bangku cadangan melawan Reading untuk membantu membalikkan keadaan dalam mendukung Arsenal.
Tertinggal 4-0 di babak pertama, Arsenal bangkit untuk menang 7-5 setelah perpanjangan waktu, dengan jangkauan operan Eisfeld yang inventif pada malam itu salah satu poin pembicaraan besar untuk keluar dari permainan.
Setahun kemudian, Eisfeld melakukannya lagi, kali ini menunjukkan sisi lain dari permainannya.
Wenger telah membawa gelandang itu ke pertandingan Piala Liga dengan West Brom di belakang performa mencetak golnya yang mengesankan untuk U-21. Eisfeld mencetak gol dari semua sudut, dengan pemain Jerman itu menunjukkan kemampuan untuk menerobos ke dalam kotak pada saat yang tepat sebelum menerapkan sentuhan akhir untuk sebuah gerakan menyerang.
Sekarang saatnya untuk mengujinya di tim utama melawan West Brom, meski banyak berubah, memiliki banyak pengalaman, kecuali dimasukkannya bintang mereka yang sedang naik daun saat itu, Saido Berahino.
Tepat setelah satu jam, momen Eisfeld tiba. Gnabry memulai pergerakan, memainkan bola ke Nicklas Bendtner, yang memberikan umpan akurat ke dalam kotak untuk Eisfeld berlari ke sana. Umpan Bendtner sangat indah, memotong pertahanan West Brom, tetapi masih membutuhkan kepala yang dingin.
Setelah mengatur waktu larinya dengan sempurna, Eisfeld mengambil satu sentuhan untuk memantapkan dirinya sebelum mengirim kiper Luke Daniels ke cara yang salah untuk mencetak gol dengan penuh percaya diri. Itu adalah penyelesaian yang menegangkan sekaligus menambah pengalamannya, tetapi Eisfeld tidak bisa berbuat banyak untuk menahan diri ketika merayakan gol, dengan liar mengepalkan tinjunya ke arah para penggemar Arsenal di dekatnya.
Hampir semua rekan satu timnya datang untuk memberi selamat kepadanya, mengakui gol tersebut sebagai salah satu yang bisa menandakan awal dari sesuatu yang istimewa. Dengan delapan menit tersisa dan skor terkunci 1-1 setelah gol Berahino, Eisfeld memberi jalan bagi Akpom dengan Arsenal mengejar pemenang di menit akhir. Dia menikmati sambutan yang baik dari para penggemar Arsenal yang berkunjung setelah kepergiannya, banyak dari mereka pasti puas karena dia jauh dari orang-orang seperti Bischoff.
Wenger, pada bagiannya, berbicara dengan gembira tentang kinerja dan masa depan Eisfeld di tim, membuat perbandingan nahas dengan mantan pemain Arsenal yang hebat dalam sebuah komentar yang pasti membuat penggemar mendengkur. “Dia adalah pemain dengan tipe Pires,” katanya. “Dia tampak berada di dalam kotak tanpa ribut dan muncul tiba-tiba. Ketika dia ada di sana, dia menyelesaikannya dengan baik.”
“Dia memiliki kualitas seperti yang dimiliki beberapa gelandang – tidak banyak. Mereka memiliki waktu untuk masuk ke dalam situasi berbahaya. Ketika mereka menghadapi situasi berbahaya itu, mereka seperti ular. Mereka menggigit Anda sampai mati karena mereka tidak melewatkan sentuhan pertama mereka. Dia cukup keren di depan gawang dan dia menyelesaikan dengan baik.”
Sayangnya, itu tidak diterjemahkan Eisfeld ke dalam skuad The Gunners dalam durasi jangka panjang. Keterlibatan Eisfeld berikutnya di tim utama terjadi akhir musim itu, dengan pemain Jerman itu menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan dalam kemenangan adu penalti semifinal Piala FA Arsenal atas Wigan.
Eisfeld mungkin akan puas bertahan di Arsenal setelah musim panas itu jika dia tidak didekati oleh Felix Magath.
Magath bertanggung jawab di Fulham pada saat itu, baru saja mengawasi degradasi The Cottagers dari Liga Premier. Dia telah diberi dukungan dari pemilik Shahid Khan untuk membimbing klub London kembali ke papan atas pada upaya pertama - dan dia menginginkan Eisfeld dengan janji bisa memberinya waktu bermain reguler di tim utama. Gelandang itu mengalah, akhirnya setuju untuk bergabung.
Waktu yang tepat
Apa yang seharusnya menjadi awal dari babak baru yang menarik dalam kariernya segera berubah menjadi mimpi buruk ketika Magath dipecat setelah tujuh pertandingan Championship tanpa kemenangan. Setelah kejadian itu, Eisfeld muncul sebagai kambing hitam, dibuang ke tim U-21 dan disuruh mulai mencari klub lain.
“Saya bersenang-senang di Arsenal dan saya memiliki prospek yang bagus, jadi itu sulit,” kata Eisfeld pada 2018.
“Tidak ada yang berbicara dengan saya dan, maksud saya, jika sebuah klub membayar 1,5 juta poundsterling untuk Anda dan Anda telah melakukan pembicaraan yang baik dengan klub dan manajer sebelumnya dan dia berkata, 'Jika Anda ingin bermain, jika Anda ingin mendapatkan tim utama, datang ke sini,' lalu dia pergi, seorang manajer baru datang dan mengirim Anda ke U-21, itu selalu sulit.”
Hanya lebih dari enam bulan sejak kepindahannya ke Fulham, Eisfeld mengambil keputusan sulit untuk meninggalkan Inggris untuk dipinjamkan ke klub lapis kedua Jerman, Bochum. Mungkin bukan takdir yang diimpikan Eisfeld pada malam dia mencetak gol di Hawthorns, tapi itu adalah salah satu yang memastikan sang gelandang telah bermain reguler di tim utama sejak saat itu, meskipun cedera lutut terus merusak kariernya.
Mengingat rintangan yang telah dia atasi untuk bermain untuk Arsenal dan mimpi sepakbolanya yang tiba-tiba dan dramatis telah runtuh di sekitarnya, Eisfeld akan dimaafkan karena merasakan pengalaman sedikit pahit.
“Arsenal memiliki pemain hebat saat itu – kami memiliki (Tomas) Rosicky, (Jack) Wilshere, (Aaron) Ramsey – dan sangat sulit untuk mendapatkan banyak waktu bermain. Tapi, saya pikir saya memiliki hubungan yang baik dengan manajer, dengan para pemain dan saya bersenang-senang di sana.”
“Itu (Arsenal) meningkatkan saya secara teknis hingga 100 persen. Kemudian di bawah Magath, banyak pekerjaan fisik dan hal-hal seperti itu. Jadi, saya memiliki kedua sisi permainan – di Arsenal sisi sepak bola dan kemudian di Fulham di bawah Magath sisi fisik.”
Begitu banyak karier Eisfeld datang seiring berjalannya waktu. Cedera pada saat-saat terburuk, dan bergerak pada waktu terburuk. Namun, untuk satu malam di West Bromwich, waktunya sempurna – dan dia akan selalu mengingatnya sebagai penerus Robert Pires yang gagal.
Ketika itu ada yang sampai menjulukinya penerus Robert Pires. Atau, sesuatu yang setidaknya mendekati itu.
BACA ANALISIS LAINNYA
Jelang Hadapi Persik, Javier Roca Soroti Mental Para Pemain
Jelang Hadapi Persik, Javier Roca Soroti Mental Para Pemain
Dari nama-nama di atas, Gnabry yang kemudian moncer setelah pindah dari Arsenal, sementara yang lain hilang begitu saja.
Pertaruhan pada bakat
Seorang anak muda yang menjanjikan di Borussia Dortmund, Eisfeld telah menjadi kapten Jerman di level U-15 dan terlihat meyakinkan untuk mengikuti jejak Mario Goetze dari bintang akademi menjadi pemain reguler tim utama setelah mencetak 11 gol dalam 23 pertandingan untuk Dortmund U-17.
Fakta bahwa dia tidak hanya pulih dari kemunduran itu, tetapi cukup pulih untuk meyakinkan Arsene Wenger untuk bertaruh padanya bukanlah hal yang ajaib.
Dengan segala resikonya, The Gunners memboyong pemain muda yang rawan cedera dari Bundesliga.
Lagi pula, hanya beberapa tahun sebelumnya, Wenger telah mengambil apa yang dia sebut sebagai "pertaruhan bakat" untuk membawa Amaury Bischoff yang belum teruji ke klub.
Namun, Eisfeld berbeda. Untuk satu hal, sepertinya Wenger memiliki rencana yang jelas dari awal untuk gelandang, dengan Eisfeld segera bergabung dengan tim U-21.
“Dia masih muda, tetapi telah membuktikan kepada kami bahwa dia bisa bermain. Dia memiliki sikap dan kemampuan teknis untuk menjadi tambahan yang berharga bagi skuad kami,” kata Wenger.
Eisfeld adalah pemain reguler di tim cadangan Arsenal, menjadi kapten tim U-21 dan mencetak 14 gol dan sembilan assist dalam 40 pertandingan yang dimainkan selama lebih dari dua musim.
Ada tanda-tanda lain yang menunjukkan bahwa dia juga ditakdirkan untuk hal-hal besar; Eisfeld bergabung dengan tim utama dalam dua tur pra-musim terpisah di Asia, tampil impresif di kedua laga tersebut dengan gol-gol dan penampilan serba solid di beberapa pertandingan pemanasan.
Pada saat dia mendapatkan start pertamanya melawan West Brom di Piala Liga, dia telah mencetak satu gol yang mengesankan dalam kompetisi untuk The Gunners satu musim sebelumnya, datang dari bangku cadangan melawan Reading untuk membantu membalikkan keadaan dalam mendukung Arsenal.
Tertinggal 4-0 di babak pertama, Arsenal bangkit untuk menang 7-5 setelah perpanjangan waktu, dengan jangkauan operan Eisfeld yang inventif pada malam itu salah satu poin pembicaraan besar untuk keluar dari permainan.
Setahun kemudian, Eisfeld melakukannya lagi, kali ini menunjukkan sisi lain dari permainannya.
Wenger telah membawa gelandang itu ke pertandingan Piala Liga dengan West Brom di belakang performa mencetak golnya yang mengesankan untuk U-21. Eisfeld mencetak gol dari semua sudut, dengan pemain Jerman itu menunjukkan kemampuan untuk menerobos ke dalam kotak pada saat yang tepat sebelum menerapkan sentuhan akhir untuk sebuah gerakan menyerang.
Sekarang saatnya untuk mengujinya di tim utama melawan West Brom, meski banyak berubah, memiliki banyak pengalaman, kecuali dimasukkannya bintang mereka yang sedang naik daun saat itu, Saido Berahino.
Tepat setelah satu jam, momen Eisfeld tiba. Gnabry memulai pergerakan, memainkan bola ke Nicklas Bendtner, yang memberikan umpan akurat ke dalam kotak untuk Eisfeld berlari ke sana. Umpan Bendtner sangat indah, memotong pertahanan West Brom, tetapi masih membutuhkan kepala yang dingin.
Setelah mengatur waktu larinya dengan sempurna, Eisfeld mengambil satu sentuhan untuk memantapkan dirinya sebelum mengirim kiper Luke Daniels ke cara yang salah untuk mencetak gol dengan penuh percaya diri. Itu adalah penyelesaian yang menegangkan sekaligus menambah pengalamannya, tetapi Eisfeld tidak bisa berbuat banyak untuk menahan diri ketika merayakan gol, dengan liar mengepalkan tinjunya ke arah para penggemar Arsenal di dekatnya.
Hampir semua rekan satu timnya datang untuk memberi selamat kepadanya, mengakui gol tersebut sebagai salah satu yang bisa menandakan awal dari sesuatu yang istimewa. Dengan delapan menit tersisa dan skor terkunci 1-1 setelah gol Berahino, Eisfeld memberi jalan bagi Akpom dengan Arsenal mengejar pemenang di menit akhir. Dia menikmati sambutan yang baik dari para penggemar Arsenal yang berkunjung setelah kepergiannya, banyak dari mereka pasti puas karena dia jauh dari orang-orang seperti Bischoff.
Wenger, pada bagiannya, berbicara dengan gembira tentang kinerja dan masa depan Eisfeld di tim, membuat perbandingan nahas dengan mantan pemain Arsenal yang hebat dalam sebuah komentar yang pasti membuat penggemar mendengkur. “Dia adalah pemain dengan tipe Pires,” katanya. “Dia tampak berada di dalam kotak tanpa ribut dan muncul tiba-tiba. Ketika dia ada di sana, dia menyelesaikannya dengan baik.”
“Dia memiliki kualitas seperti yang dimiliki beberapa gelandang – tidak banyak. Mereka memiliki waktu untuk masuk ke dalam situasi berbahaya. Ketika mereka menghadapi situasi berbahaya itu, mereka seperti ular. Mereka menggigit Anda sampai mati karena mereka tidak melewatkan sentuhan pertama mereka. Dia cukup keren di depan gawang dan dia menyelesaikan dengan baik.”
Sayangnya, itu tidak diterjemahkan Eisfeld ke dalam skuad The Gunners dalam durasi jangka panjang. Keterlibatan Eisfeld berikutnya di tim utama terjadi akhir musim itu, dengan pemain Jerman itu menjadi pemain pengganti yang tidak dimainkan dalam kemenangan adu penalti semifinal Piala FA Arsenal atas Wigan.
Eisfeld mungkin akan puas bertahan di Arsenal setelah musim panas itu jika dia tidak didekati oleh Felix Magath.
Magath bertanggung jawab di Fulham pada saat itu, baru saja mengawasi degradasi The Cottagers dari Liga Premier. Dia telah diberi dukungan dari pemilik Shahid Khan untuk membimbing klub London kembali ke papan atas pada upaya pertama - dan dia menginginkan Eisfeld dengan janji bisa memberinya waktu bermain reguler di tim utama. Gelandang itu mengalah, akhirnya setuju untuk bergabung.
Waktu yang tepat
Apa yang seharusnya menjadi awal dari babak baru yang menarik dalam kariernya segera berubah menjadi mimpi buruk ketika Magath dipecat setelah tujuh pertandingan Championship tanpa kemenangan. Setelah kejadian itu, Eisfeld muncul sebagai kambing hitam, dibuang ke tim U-21 dan disuruh mulai mencari klub lain.
“Saya bersenang-senang di Arsenal dan saya memiliki prospek yang bagus, jadi itu sulit,” kata Eisfeld pada 2018.
“Tidak ada yang berbicara dengan saya dan, maksud saya, jika sebuah klub membayar 1,5 juta poundsterling untuk Anda dan Anda telah melakukan pembicaraan yang baik dengan klub dan manajer sebelumnya dan dia berkata, 'Jika Anda ingin bermain, jika Anda ingin mendapatkan tim utama, datang ke sini,' lalu dia pergi, seorang manajer baru datang dan mengirim Anda ke U-21, itu selalu sulit.”
Hanya lebih dari enam bulan sejak kepindahannya ke Fulham, Eisfeld mengambil keputusan sulit untuk meninggalkan Inggris untuk dipinjamkan ke klub lapis kedua Jerman, Bochum. Mungkin bukan takdir yang diimpikan Eisfeld pada malam dia mencetak gol di Hawthorns, tapi itu adalah salah satu yang memastikan sang gelandang telah bermain reguler di tim utama sejak saat itu, meskipun cedera lutut terus merusak kariernya.
Mengingat rintangan yang telah dia atasi untuk bermain untuk Arsenal dan mimpi sepakbolanya yang tiba-tiba dan dramatis telah runtuh di sekitarnya, Eisfeld akan dimaafkan karena merasakan pengalaman sedikit pahit.
“Arsenal memiliki pemain hebat saat itu – kami memiliki (Tomas) Rosicky, (Jack) Wilshere, (Aaron) Ramsey – dan sangat sulit untuk mendapatkan banyak waktu bermain. Tapi, saya pikir saya memiliki hubungan yang baik dengan manajer, dengan para pemain dan saya bersenang-senang di sana.”
“Itu (Arsenal) meningkatkan saya secara teknis hingga 100 persen. Kemudian di bawah Magath, banyak pekerjaan fisik dan hal-hal seperti itu. Jadi, saya memiliki kedua sisi permainan – di Arsenal sisi sepak bola dan kemudian di Fulham di bawah Magath sisi fisik.”
Begitu banyak karier Eisfeld datang seiring berjalannya waktu. Cedera pada saat-saat terburuk, dan bergerak pada waktu terburuk. Namun, untuk satu malam di West Bromwich, waktunya sempurna – dan dia akan selalu mengingatnya sebagai penerus Robert Pires yang gagal.