Dari pelatih sepakbola wanita ke Piala Dunia 2022.
Mantan pelatih tim nasional wanita Selandia Baru, John Herdman, menjadi sosok yang paling berjasa dibalik kesuksesan Kanada lolos ke Piala Dunia Qatar 2022. Melalui sentuhan tangan dinginnya, The Cannuck kembali ke pentas sepakbola terbesar di bumi setelah penantian panjang 36 tahun.

Kanada terakhir kali mentas di pesta sepakbola terbesar itu pada Piala Dunia 1986 ketika berlangsung di negara tetangga, Meksiko.
Setelah menunggu sangat lama, perjuangan Kanada terbayar lunas tahun ini. Mereka memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan Jamaika pada laga ke-13 Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona CONCACAF. Itu adalah perjuangan yang tidak mudah mengingat Kanada bukan negeri sepakbola.

Uniknya, John Herdman meloloskan Kanada ke Piala Dunia 2022 setelah menjalani karier yang unik. Sebab, selama bertahun-tahun pelatih asal Inggris tersebut lebih identik dengan sepakbola wanita.

John Herdman memulai karier kepelatihan sebagai pelatih timnas putri Selandia Baru pada 2006 hingga 2011. Dia membawa Selandia Baru Wanita U-20 berlaga di Piala Dunia Wanita U-20 2006 dan 2010. Dia juga membawa Selandia Baru Wanita bermain di Piala Dunia Wanita 2007 dan 2011, serta Olimpiade 2008.
Kesuksesan di Negeri Kiwi kemudian membuat John Herdman mendapatkan kesempatan melatih timnas wanita Kanada pada 2011. Dia membawa Kanada menjadi juara di Pan American Games 2011. Puncaknya, meraih medali perunggu Olimpiade 2012 di London dan Olimpiade 2016 di Rio de Janeiro.

Setelah membawa perubahan signifikan di sepakbola wanita Kanada, John Herdman ditunjuk sebagai pelatih kepala timnas pria Kanada. Bukan hanya senior, dirinya juga bertanggung jawab di semua level, mulai Kanada U-14 hingga Kanada U-23. Dia juga menjabat sebagai Direktur Tim Nasional Kanada.
Hasil kerja keras John Herdman meramu Kanada terasa setelah naik peringkat FIFA secara signifikan. Dari posisi 72, Kanada melonjak ke peringkat 40. Ini jadi rangking FIFA terbaik Kanada. Puncaknya, meloloskan Kanada ke Piala Dunia 2022.

Data dan fakta John Herdman

Nama Lengkap: John Herdman
Lahir: Consett, Inggris, 19 Juli 1975
Tim saat ini: Kanada

Karier kepelatihan

2006–2011: Selandia Baru (wanita)
2011–2018: Kanada (wanita)
2018–sekarang: Kanada (pria)