Mungkin inilah alasan mereka kembali ke Indonesia..
Teka-teki kepulangan dua pemain abroad, Witan Sulaeman dan Egy Maulana Vikri, ke Liga Indonesia mulai terkuak. Tampaknya, kedua pemain kesayangan Indra Sjafri itu akan menjadi anggota skuad tim nasional Indonesia U-23 untuk SEA Games 2023.

Jadwal Piala Dunia U-20 2023 yang berdekatan dengan SEA Games 2023 ternyata membuat PSSI pusing. Piala Dunia U-20 2023 akan berlangsung di Indonesia pada 5-17 Mei 2023. Sementara SEA Games 2023 di Kamboja diselenggarakan pada 20 Mei-11 Juni 2023.
Dengan hanya berselisih beberapa hari, sulit bagi Shin Tae-yong untuk memegang dua timnas junior itu secara bersamaan. Jadi, PSSI memutuskan menunjuk Indra Sjafri tanpa keterlibatan Shin Tae-yong.

Lalu, bagaimana respons Shin Tae-yong? Pelatih asal Korea Selatan tampak santai menanggapi penunjukkan Direktur Teknik PSSI itu untuk menjadi komandan perang SEA Games 2023. Dia tidak mempermasalahkannya, dan memastikan hubungannya dengan Indra Sjafri baik-baik saja.
"Saya tidak bisa memberikan jawaban 100 persen. Saya sudah bekerja lama dengan Coach Indra Sjafri. Seharusnya tidak ada masalah. Komunikasi kami baik sampai sekarang," ujar Shin Tae-yong saat memimpin timnas U-20 menjalani latihan persiapan Piala AFC U-20 2023.
Meski memiliki dua pelatih, masalah yang berpotensi muncul adalah pemain yang masuk skuad Piala Dunia U-20 2023 dan SEA Games 2023.

Normalnya, timnas U-20 menjadi tulang punggung timnas U-23. Tapi, dengan jeda waktu yang singkat antara Piala Dunia U-20 2023 dan SEA Games 2023, mustahil untuk membawa gerbong timnas U-20 ke timnas U-23. Apalagi, masing-masing tim harus melakukan persiapan sendiri jauh-jauh hari.

Solusi yang bisa diambil adalah timnas U-23 tidak menggunakan pemain-pemain timnas U-20. Sebab, Piala Dunia U-20 sudah jadi prioritas sejak lama. Timnas U-23 bisa menggunakan pemain-pemain timnas senior yang masih berusia 21, 22, 23 tahun.

Dalam barisan ini ada Witan Sulaeman, Egy Maulana Vikri, Rizky Ridho, atau Ramadan Sananta. Ada juga Alfeandra Dewangga, Rio Fahmi, hingga Irfan Jauhari. Semuanya masih berusia di bawah 23 tahun.
Pemain-pemain seperti Pratama Arhan dan Elkan Baggott juga memenuhi syarat. Tapi, sebagai pemain abroad, Indra Sjafri akan kesulitan memanggil mereka. Begitu pula Marselino Ferdinan, yang sudah pasti akan memimpin Garuda Muda menghadapi Piala Dunia U-20 2023.

"Memang antara timnas U-23 dan timnas U-20 bentrok (jadwalnya). Tapi, saat ini kami berfokus pada timnas U-20. Sementara Coach Indra jadi pelatih timnas U-23. Jadi, tidak ada masalah," pungkas Shin Tae-yong.