Pemain keturunan bukan monopoli Indonesia.
Siapa bilang naturalisasi pemain junior hanya monopoli Indonesia? Lawan timnas U-20 asuhan Shin Tae-yong di Piala AFC U-20 2023, Irak, juga bakal diperkuat pemain keturunan. Dia adalah Charbel Shamoon, yang sekarang tercatat sebagai pemain junior di Western United, anggota A.League.

Irak dan Indonesia tergabung bersama Uzbekistan serta Suriah di Grup A. Ini bukan grup mudah karena ketiga tim merupakan yang terbaik di sub konfederasi masing-masing.
Untuk memperkuat skuad, timnas U-20 memutuskan menggelar pemusatan latihan (TC) jangka panjang, meski mendapatkan tentangan dari pelatih-pelatih BRI Liga 1 2022/2023. Ada juga turnamen mini yang melibatkan tiga peserta Piala Dunia U-20 2023, Fiji, Selandia Baru, dan Guatemala.

Bagaimana dengan tim lain? Irak misalnya, memastikan akan membawa beberapa pemain muda berbakat. Ada yang berbasis di luar negeri dan membutuhkan proses naturalisasi. Salah satunya, Charbel Shamoon. Dia adalah pemain kelahiran Australia yang saat ini masih menimba ilmu di Akademi Western United.
Mengetahui pemain mudanya akan berlaga di ajang internasional, Direktur Akademi Western United, Anthony Frost, merasa bangga. Dia menyebut Charbel Shamoon layak memperkuat negara leluhurnya.
"Kami bangga melihat kerja keras yang dilakukan Charbel dan tidak sabar untuk melihat bagaimana penampilannya di panggung internasional. Kami mendoakan yang terbaik bagi Charbel," ujar Anthony Frost di situs resmi klub asal Tarneit, di sebelah barat Melbourne itu.
Charbel Shamoon saat ini baru berusia 19 tahun. Berposisi sebagai bek sayap, orang tuanya merupakan pengungsi perang yang datang ke Australia pada 1990-an. Lahir dan besar di Negeri Kanguru, Charbel Shamoon telah memantapkan diri membela negara asal keluarganya.



Di Australia, Charbel Shamoon dianggap sebagai salah satu pemain muda dengan prospek bagus. Buktinya, musim lalu dirinya sempat disertakan dalam sesi latihan tim utama Western United.

"Turnamen ini (Piala AFC U-20 2023) akan memberinya kesempatan lain untuk meningkatkan performanya di level tim nasional. Tentu saja, kami sangat ingin melihat dampak yang akan ditimbulkannya untuk klub," kata Manajer Operasional Western United, Mal Impiombato.

Keberadaan Charbel Shamoon harus menjadi perhatian serius Shin Tae-yong. Selain berbakat, pemain ini memiliki kemampuan mencetak gol dari jarak jauh. Bahkan, gol indahnya ke gawang Ballarat City musim lalu dinobatkan sebagai Goal of the Season Academy 2022.