Ini terjadi sebelum upacara pembukaan..
Panitia Penyelenggara SEA Games 2023 Kamboja (CAMSOC) mengucapkan permintaan maaf setelah Komite Olimpiade Indonesia (NOC Indonesia) mengirimkan surat keberatan terkait bendera Merah-Putih terbalik saat pre show opening ceremony SEA Games 2023.

SEA Games 2023 resmi dibuka dengan upacara yang meriah di Morodok Techno National Stadium, Phonm Penh, Jumat (5/5/2023) malam WIB.

Sebenarnya, upacara pembukaan dijadwalkan berlangsung pukul 19.00 waktu Phonm Penh. Tapi, para penonton yang menyaksikan langsung diinformasikan untuk datang lebih cepat sebelum acara dimulai. Dalam jeda waktu tersebut, CAMSOC menyajikan pre show sebelum dimulainya acara inti.

Sayang, acara itu mendapatkan reaksi negatif dari Indonesia. Sebab, bendera Merah-Putih terbalik di pre show opening ceremony yang disiarkan live di akun YouTube Press Office of The Council of Ministers Cambodia.
Entah disengaja atau tidak, petugas yang mengibarkan bendera Indonesia tidak menyadari bahwa itu bukan Merah-Putih, melainkan Putih-Merah.
Atas kejadian tersebut, NOC Indonesia langsung mengirimkan surat keberatan kepada CAMSOC. Menurut Plt Sekretaris Jenderal (Sekjen) NOC Indonesia, Harry Warganegara, kembaganya langsung mengirimkan surat keberatan bernomor 5.5.2/NOC-INA/SET/2023 tertanggal 5 Mei 2023.

Surat yang langsung ditandatangani Harry Warganegara itu ditujukan langsung kepada Sekretaris Jenderal (Sekjen) NOC Kamboja sekaligus CEO CAMSOC, Vath Chamroeun.
Hasilnya, tuan rumah telah menyampaikan permintaan maaf kepada Indonesia dan memastikan kejadian serupa tidak terulang. "Kamboja sudah meminta maaf secara langsung kepada kami, dan bertindak cepat sehingga kejadian tersebut tidak terulang di opening ceremony," ujar Harry Warganegara kepada media.
Dengan permintaan maaf Kamboja dan respons cepat yang dilakukan agar insiden serupa tidak terjadi, NOC Indonesia menganggap masalah sudah selesai. 

"NOC Indonesia secara resmi menyampaikan keberatan kepada CAMSOC yang salah memasang bendera Indonesia dengan benar sebelum dimulainya Opening Ceremony 32th SEA Games 2023 di Stadion Morodok Techno National Stadium, Phnom Phen," tulis NOC Indonesia dalam surat tersebut.
"Penempatan bendera kami yang terbalik tidak dapat diterima karena kami telah memberi tahu CAMSOC berkaitan dengan pemasangan bendera Indonesia yang telah disetujui sebelumnya. Kami berharap ada perbaikan yang dilakukan pada Opening Ceremony dan menanti tindakan cepat anda," tulis NOC Indonesia.

SEA Games 2023 merupakan pesta olahraga terbesar ASEAN pertama yang digelar di Kamboja. Dipimpin Chef de Mission (CdM), Lexyndo Hakim, Indonesia berpartisipasi pada 31 cabang olahraga.