Rasa khawatir menghantui seluruh warga Afghanistan, tak terkecuali pesepakbola wanita ini
Setelah penarikan Amerika Serikat dari Afghanistan usai perang selama dua dekade di kawasan itu, kelompok militan Islam Taliban kini telah mendapatkan kembali kendali atas ibu kota negara itu.
Daftar Kekayaan Manny Pacquiao dan Bayarannya Setiap Laga
"Itu menghancurkan hati saya karena selama bertahun-tahun kami telah bekerja untuk meningkatkan visibilitas wanita dan sekarang saya mengatakan kepada wanita saya di Afghanistan untuk tutup mulut dan menghilang. Nyawa mereka dalam bahaya."
Fans Minta Pemain Wanita Arsenal Ini Gabung Tim Pria, Tengok Skillnya
Setelah bertahun-tahun kerusuhan politik di kota Kabul akibat kudeta kelompok Taliban, sejumlah negara Barat tiba di Afghanistan pada akhir 90-an untuk mencoba memulihkan ketertiban di sana.
Tetapi hanya beberapa hari setelah presiden AS yang baru, Joe Biden memerintahkan pasukannya untuk kembali ke Amerika, alhasil Taliban telah menyapu seluruh negara dan sekarang telah merebut ibu kota Kabul setelah presiden Afghanistan melarikan diri ke negara tetangga Uzbekistan.
Sekarang banyak orang, termasuk Popal sendiri, tidak begitu optimis.
"Generasi saya memiliki harapan untuk membangun negara, mengembangkan situasi untuk generasi perempuan dan laki-laki berikutnya di negara ini," tambahnya.
"Jadi saya mulai dengan wanita muda lainnya menggunakan sepak bola sebagai alat untuk memberdayakan perempuan dan anak perempuan."
Di bawah kepemimpinan Popal yang luar biasa, Afghanistan akhirnya memiliki liga sepak bola wanitanya sendiri yang dibentuk pada tahun 2007 sebelum kemudian Popal akhirnya ditunjuk sebagai direktur Asosiasi Sepak Bola Afghanistan selama 4 tahun.
Dan selama tugas inilah ia menerima sejumlah ancaman pembunuhan setelah secara terbuka mendorong para pemainnya untuk menggunakan platform mereka dalam menyoroti meningkatnya ketegangan di wilayah tersebut akibat kelompok Taliban.
Akibat ancaman yang dilakukan terhadapnya, Popal terpaksa mencari suaka di Denmark.
"Saya menerima begitu banyak ancaman dan tantangan pembunuhan karena saya dikutip di TV nasional," ujarnya.
"Saya menyebut Taliban sebagai musuh kami. Hidup saya dalam bahaya besar."
@khalida_popal helped form the first national team in 2007. But she has said the moment she became the leader of women's football in Afghanistan, her life was in danger. She left the country in 2011 and settled in Denmark in 2016. pic.twitter.com/41R7SQBLyn
— DIRECT SPORTZ (@kevwe) August 17, 2021
Bahkan saat tinggal di belahan dunia lain di Denmark, Popal terus menggunakan suaranya untuk memperjuangkan hak-hak perempuan di Afghanistan. Dengan dukungan personel militer Barat di lapangan di Afghanistan, ada rasa janji dan keamanan - meskipun perasaan itu kini telah berubah.
"Para wanita Afghanistan percaya pada janji mereka tetapi mereka pergi karena tidak ada lagi kepentingan nasional. Mengapa Anda berjanji?" ujar Popal.
"Inilah yang dikatakan gadis-gadisku yang menangis dan mengirim pesan suara. Mengapa tidak mengatakan kamu akan pergi seperti ini? Setidaknya kita bisa melindungi diri kita sendiri."
"Kami tidak akan menciptakan musuh. Mereka menangis. Mereka hanya menangis... mereka sedih. Mereka seperti putus asa. Mereka memiliki begitu banyak pertanyaan. Apa yang terjadi pada mereka tidak adil."
“Mereka bersembunyi. Kebanyakan dari mereka meninggalkan rumah untuk pergi ke kerabat dan bersembunyi karena tetangga mereka tahu bahwa mereka adalah pemain (sepak bola). Mereka duduk, mereka takut. Taliban sudah berakhir. Mereka berkeliling menciptakan ketakutan. "