Berkat aksi di West Ham, dia dipanggil ke timnas. Dan, gol pertama barus saja dicetak.
Fornals punya kisah unik dalam karier sepakbolanya. Meski berasal dari Spanyol dan dididik di Akademi Villarreal serta Malaga, pemuda kelahiran Castellon, 22 Februari 1996, tersebut mengaku sebagai penggemar berat West Ham. Sejak kapan? Sejak datang ke London Timur pada 14 Juni 2019.
Penyebab Perang Dingin antara Klub Liga Premier dengan Negara-negara Amerika Selatan
Ketika The Big Six Liga Premier Berebut Jude Bellingham
Pemain tak tergantikan, meski pelatih berganti
Kepindaan Fornals ke West Ham memang unik. Direktur olahraga yang mendatangkannya dari Spanyol pergi kurang dari enam bulan kemudian. Pelatih yang merekrutnya juga pergi setelah meninggalkan tim berada satu poin di atas zona degradasi.
Kemudian, datang pelatih baru, David Moyes. Dan, Fornals sepertinya bukan tipe pemain yang diinginkan mantan pelatih Everton tersebut.
Musim ini, West Ham berada di urutan kedua klasemen sementara dan Fornals telah mencetak dua gol dalam tiga pertandingan. Aksinya telah membuat Luis Enrique melayangkan panggilan untuk pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2022, awal bulan ini.
"Saat itu babak pertama di Anfield. Ada cedera dan ada keraguan tentang apa yang harus saya lakukan, ditambah pelatih baru yang baru saja mengambil alih," ujar Fornals.
"Dia (Moyes) bertanya kepada Mark apa yang akan dia lakukan? Mark berada pada tahap karier yang menjadi penghubung (antara pelatih dan pemain). Dia melihat saya, menoleh ke pelatih, dan berkata beri dia kesempatan. Dan, hari itu saya mencetak gol di Anfield. Itu adalah hari dalam hidup saya yang tidak akan pernah saya lupakan dan membentuk apa yang terjadi selanjutnya," ungkap Fornals.
Saat itu Februari 2020 dan yang terjadi selanjutnya adalah dua assist melawan Southampton. Fornals baru memulai satu dari lima pertandingan liga sebelumnya. Dia mulai 11 berikutnya. Kemudian, 31 musim berikutnya. Berubah, dia mencetak dua gol melawan Southampton untuk membawa West Ham ke Eropa.
Selanjutnya, seperti yang dapat kita lihat sekarang dan diyakini karier Fornals akan terus menanjak seiring performa West Ham yang stabil dan panggilan membela Negeri Matador.
Pablo Fornals during the 2021/22 season:
— Louis – West Ham Central (@central_louis) September 8, 2021
? vs Newcastle
⚽ vs Leicester
⚽ vs Crystal Palace
? vs Georgia
⚽ vs Kosovo pic.twitter.com/SMBHYA5dcW