Jika anda melihat laga Arsenal, sangat aneh jika Smith Rowe tidak dipanggil timnas.
Dalam tiga pertandingan liga terakhirnya, Smith Rowe telah mencetak gol melawan Aston Villa, Leicester City dan Watford. Ketika mencetak gol pada menit ke-11 babak kedua melawan Watford, dia tercatat menjadi pemain keempat berusia dibawah 21 tahun yang mencetak gol untuk The Gunners dalam tiga pertandingan Liga Premier berturut-turut.
Momen Sergio Busquets Pamer Skill di Sesi Latihan Timnas Spanyol
Beberapa orang mungkin melihat komentar tersebut dan menganggapnya bijaksana. Tapi, beberapa lainnya mengkritik sikap tidak konsisten Southgate yang selalu mengatakan memilih pemain berdasarkan performa terbaru.
Klub Paling Bernilai di La Liga Musim Ini
Berkat banyaknya kritikan dari pengamat, suporter, dan media, Southgate akhirnya membuka matanya lebar-lebar. Untuk dia laga lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2022 versus Albania dan San Marino, Smith Rowe masuk daftar skuad. "Gareth membuat panggilan (untuk Smith Rowe)," ucap Arteta setelah kemenangan melawan Watford.
Sikap Arteta tentang masalah ini dapat dimengerti. Tapi, secara pribadi dia pasti sama bingungnya dengan orang lain atas kasus Smith Rowe. Pasalnya, dalam kasus Marcus Rashford dan Raheem Sterling, keduanya masuk skuad meski tidak menjadi starter reguler di klub.
Perbedaanya cukup tampak. Arsenal berada di posisi terbawah Liga Premier dua bulan lalu, dan sekarang hanya terpaut dua poin dari zona Liga Champions.
Perputaran itu luar biasa, dan tim Arteta sekarang akan bertanding melawan Liverpool setelah jeda internasional. Ada keyakinan bahwa mereka memiliki peluang bagus untuk mendapatkan hasil posituf di Anfield. Jika pasukan Arteta berhasil meraih kemenangan maka mereka menyalip Liverpool di klasemen.
Kemenangan atas The Gunners akan menjadi indikator bagus tentang posisi Arteta. "Menang sebelum jeda internasional akan hebat. Itu membuat momentum terus berjalan dan atmosfernya bagus untuk pertandingan setelahnya," kata Arteta.
"Kami mengharapkan rencana permainan tertentu dari Watford. Itu akan terjadi dan anda harus melaluinya. Anda harus konsisten dan anda harus bertekad dengan apa yang ingin anda capai dalam permainan. Kami tidak pernah melupakan itu dan saya percaya itulah mengapa kami harus menang," tambah Arteta.
Arsenal tidak dalam performa terbaik pada akhir pekan lalu. Tapi, mereka menemukan cara untuk menyelesaikan tugasnya. Sesuatu yang mungkin tidak dilakukan beberapa bulan yang lalu.
Uniknya, jika Smith Rowe sudah mendapatkan panggilan, rekannya di lini belakang Ben White belum. Dia masih menjadi pemain lain yang diabaikan Southgate. Padahal, dia sangat kuat di belakang bersama Gabriel. Gabriel sendiri baru saja mendapatkan panggilan ke Brasil.
White memiliki lebih banyak sentuhan (101) dari pada pemain Arsenal lainnya dan membuat lebih banyak operan (81). Dia juga membuat clearance terbanyak (enam), blok (tiga), dan intersepsi (dua). Itu adalah penampilan yang lengkap dari pemain berusia 24 tahun.
The last year of Emile Smith Rowe:
— B/R Football (@brfootball) November 8, 2021
▪️ Became a regular in Arsenal's XI on Boxing Day
▪️ Signed a new Arsenal contract and took the No. 10 shirt over the summer
▪️ Scored in three straight league games
▪️ First senior England call up today
✨ pic.twitter.com/iJXMDIVzrv