Indonesia masih punya peluang lolos.
China takluk dari Australia 0-2 pada pertandingan lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Hangzhou Sports Park Stadium, Selasa (25/3). Gol kemenangan Australia dicetak oleh Jackson Irvine menit ke 16 dan Nishan Velupillay menit ke 29.
Dengan kekalahan China ini Indonesia menempatkan diri di posisi 4 klasemen sementara di atas Bahrain dan China dengan 9 poin. Peringkat 1 diduduki Jepang dengan 20 poin dan sudah memastikan diri lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Peringkat kedua diduduki Australia dengan 13 poin sementara peringkat ketiga Arab Saudi dengan 10 poin. Indonesia masih punya peluang lolos lewat playoff jika menduduki peringkat 3 atau 4. Untuk menduduki posisi dua cukup sulit bersaing dengan Australia.
Gol Jackson Irvine dan Nishan Velupillay di babak pertama memastikan tiga poin penting bagi Socceroos, yang semakin memperbesar peluang mereka untuk lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Australia tampil agresif sejak menit awal. Pada menit ke-5, Brandon Borrello mengirim umpan silang akurat ke tiang jauh, namun Martin Boyle gagal memanfaatkannya setelah tendangannya hanya mengenai sisi luar jaring gawang.
Dominasi Australia berbuah hasil pada menit ke-16. Jackson Irvine menerima bola di tepi kotak penalti, melepaskan tembakan yang sempat diblok, tetapi ia dengan sigap merebut kembali bola liar. Dengan tenang, ia melewati dua pemain bertahan China sebelum melepaskan tembakan melengkung ke sudut jauh gawang, memperdaya kiper Wang Dalei. Australia unggul 1-0.
Keunggulan tersebut bertambah pada menit ke-29. Aksi individu Lewis Miller di sisi kanan menghasilkan umpan tarik ke dalam kotak penalti yang diterima Nishan Velupillay. Ia melepaskan tembakan keras yang seharusnya dapat diantisipasi Wang Dalei, tetapi kiper China itu gagal menangkap bola dengan sempurna, membuat bola justru masuk ke gawangnya sendiri.
Memasuki babak kedua, China mencoba bangkit dengan memasukkan pemain naturalisasi, Serginho, menggantikan Wei Shihao. Serangan demi serangan diciptakan tuan rumah, salah satunya melalui Xu Haoyang yang melepaskan tembakan terarah pada menit ke-51, tetapi berhasil diblok kiper Mathew Ryan.
Tekanan China semakin meningkat, dengan beberapa peluang berbahaya. Pada menit ke-57, umpan silang Huang Zhengyu menemui Zhang Yuning yang berhasil menyundul bola, tetapi hanya mengenai sisi luar jaring gawang.
Australia yang unggul tidak terlalu memaksakan diri untuk menyerang di babak kedua. Mereka lebih memilih mengontrol permainan dengan penguasaan bola guna meredam agresivitas tim tuan rumah. China terus menekan hingga menit-menit akhir, tetapi ketangguhan lini pertahanan Australia memastikan skor tetap 2-0 hingga peluit panjang berbunyi.
Hasil ini semakin memperkuat posisi Australia di peringkat kedua Grup C, menjaga peluang mereka untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Dengan dua laga tersisa, Australia kini mengoleksi poin lebih banyak dari Arab Saudi yang menjadi pesaing terdekat mereka dalam perebutan tiket langsung ke Piala Dunia yang digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Sementara itu, tim nasional Jepang ditahan imbang tanpa gol oleh Arab Saudi pada pertandingan lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia di Stadion Saitama, Saitama, Selasa.
Meski telah memastikan tiket lolos ke Piala Dunia 2026, Jepang tetap menurunkan pemain-pemain pilar seperti Hiroki Ito, Wataru Endo, Takefusa Kubo hingga Daichi Kamada.
Memulai babak pertama, Samurai Biru terus menggempur habis-habisan pertahanan Arab Saudi yang bermain begitu bertahan.
Jepang total melakukan penguasaan bola 77 persen dan terus membongkar pertahanan Arab Saudi yang bermain begitu rapat.
Namun meski Jepang total melesatkan enam tembakan, gawang Al Aqidi tetap aman hingga memasuki jeda waktu babak pertama.
Di babak kedua, Samurai Biru tak mengendurkan serangan dan melesatkan sejumlah peluang-peluang dari pergerakan Take Kubo.
Samurai Biru terus mengurung pertahanan The Falcons dengan menguasi total 79 persen penguasaan bola di babak kedua.
Pertahanan rapat dari Arab Saudi yang memainkan sepuluh pemain untuk menjaga ruang di sepertiga area mereka membuat Jepang kesulitan untuk menembus pertahanan. Skor imbang 0-0 menutup pertandingan.
Susunan pemain:
Jepang (3-4-2-1): Sion Suzuki (PG); Yukinari Sugawara, Ko Itakura, Hiroki Ito; Kota Takai, Wataru Endo, Ao Tanaka, Keito Nakamura; Takefusa Kubo, Daichi Kamada; Daizen Maeda.
Arab Saudi (4-4-2): Nawaf Al Aqidi (PG); Muhannad Al Shanqiti, Jehad Thakri, Ali Lajami, Hassan Tambakti; Nawaf Abdulrahman, Firas Al Buraikan, Musab Al Juwayr, Faisal Al Ghamdi; Salem Al Dawsari, Marwan Al Sahafi.
