Kira-kira, apakah musim ini akan turun kasta?
Di era Sir Alex Ferguson, Manchester United adalah klub paling sukses di Liga Premier. Tapi, setelah sang legenda pensiun, Setan Merah menjelma jadi tim medioker. Bahkan, di awal musim 2022/2023, mereka menelan dua kekalahan memalukan, plus terbenam di zona degradasi. Mungkinkah mereka bertahan?

Man United memenangkan 13 gelar Liga Premier sejak 1992. Di bawah Sir Alex Ferguson, klub itu tidak pernah finish di bawah tempat ketiga.

Sayangnya, semua berubah sejak Sir Alex Ferguson pergi. Setan Merah bukan hanya belum pernah memenangkan gelar liga, melainkan juga terseok-seok. Mereka berganti-ganti pelatih, tapi tetap bernasib tidak jauh berbeda. Tak terkecuali saat Erik ten Hag mengambil alih skuad.

Dengan dua kekalahan beruntun dalam dua pertandingan awal musim, Man United kini berada di dasar klasemen sementara Liga Premier 2022/2023. Pembicaraan tentang degradasi memang terlalu dini. Tapi, perjuangan untuk mendapatkan bentuk terbaik Man United memang menimbulkan pertanyaan besar.
Pertanyaan itu adalah kapan terakhir kali Man United bermain di divisi bawah akibat terdegradasi? Kapan Setan merah terakhir kali terdegradasi?
Fakta menunjukkan, terakhir kali Setan Merah turun kasta terjadi pada musim 1973/1974. Ketika itu, mereka finish di peringkat 21 setelah mengumpulkan 32 poin. Sudah lama sekali bukan?



Kala itu Setan Merah kalah dalam 20 pertandingan termasuk pertandingan pembuka musim dari Arsenal (0-3)  dan pertandingan terakhir dari Stoke City (0-1). Saat itu, kompetisi masih bernama Divisi I atau English Football League (EFL). Saat ini, EFL jadi level di bawah Liga Premier.

Sebelum pembentukan Liga Premier, Man United menghabiskan sebagian besar waktu di Divisi I. Setelah menghabiskan hanya satu musim di Divisi II, Man United dipromosikan kembali pada 1974/1975 sebagai juara. Dan, itu terakhir kali mereka ada di kasta rendah.

Sebelum 1973/1974, Man United mengalami terdegradasi pada empat kesempatan lain, yaitu 1893/1894, 1921/1922, 1930/1931, dan 1936/1937. Man United tidak pernah bermain lebih rendah dari tingkat kedua dalam sistam kompetisi sepakbola di Inggris.

Yang pernah terjadi adalah Man United lolos dari degradasi ke Divisi III (kasta ketiga) pada akhir musim Divisi II 1933/1934. Hari itu, Setan Merah mendapatkan kemenangan atas Millwall pada hari terakhir.
Sejarah kemudian mencatat Man United adalah bagian dari grup elite sepakbola Inggris beranggotakan enam klub yang telah bermain sejak Liga Premier didirikan pertama kali pada 1992. Lima tim lainnya adalah Arsenal, Chelsea, Everton, Liverpool, dan Tottenham Hotspur.

Sementara di era Liga Premier, peringkat terendah yang dicapai Man United adalah ketujuh. Itu terjadi pada 2013/2014 di bawah asuhan David Moyes. Akibatnya, Setan Merah juga gagal lolos ke kompetisi Eropa mana pun untuk pertama kalinya sejak musim 1989/1990.



Untuk jumlah poin di klasemen akhir era Liga Premier terburuk Man United ada pada musim 2021/2022. Saat itu, mereka hanya mengumpulkan 58 poin dari 38 pertandingan. Ole Gunnar Solskjaer kemudian dipecat di pertengahan musim tersebut. Sialnya, Ralf Rangnick gagal memberikan peningkatan performa.

Pertanyaannya, bagaimana dengan 2022/2023? Apakah mereka akan turun kasta? kita lihat saja nanti.