Libero.id - Xavi tidak yakin Barcelona adalah favorit untuk memenangkan Liga Europa saat mereka bersiap menghadapi Napoli di leg pertama play-off babak sistem gugur pada hari Kamis.

Perjalanan Blaugrana selama 17 tahun berturut-turut berlaga di babak sistem gugur Liga Champions terhenti ketika mereka finis ketiga di belakang Bayern Munich dan Benfica di Grup E.

Barca akan bertarung dengan tim Serie A Napoli untuk mendapatkan tempat di babak 16 besar.

Pelatih kepala, Xavi berbicara tentang kemarahannya atas tersingkirnya raksasa Catalan dari Liga Champions, tetapi dia tidak merasa mereka seharusnya diharapkan untuk mengangkat gelar Liga Europa.

Dia mengatakan kepada wartawan pada Kamis (17/2/22) "Saya tidak akan mengatakan bahwa kami adalah favorit. Kami mengincar dua gelar, tetapi kami menghadapi lawan yang sulit."

"Sevilla memiliki lebih banyak pengalaman daripada kami dalam kompetisi ini. Saya melihat kami sebagai kandidat, bukan favorit, tetapi seimbang."

Napoli berada di urutan ketiga di Serie A setelah menahan juara bertahan Inter dengan hasil imbang 1-1 pada Minggu (13/2/22).

Xavi tahu Barca menghadapi tantangan besar saat mereka harus maju dan berusaha untuk  menumbangkan tim asuhan Luciano Spalletti.

"Kami bisa dengan sempurna melihat pertandingan ini di Liga Champions. Mereka adalah tim yang sangat bagus," katanya.

"Napoli adalah tim yang sangat kompak dengan pelatih yang sangat berpengalaman. Mereka bekerja dengan baik dalam menggerakkan bola dan menekan tinggi di lapangan.

"Mereka akan menyulitkan kami, mereka menginginkan bola. Mereka juga bertahan dengan baik di area yang rendah dan memiliki pemain kelas atas."

Xavi merasa sedih melihat pertandingan Liga Champions mengetahui Barca tersingkir dari kompetisi, tetapi menganggap Liga Europa sebagai peluang untuk menambahkan trofi baru ke pencapaian klub.

Dia menambahkan "Motivasi untuk memenangkan gelar yang tidak kami miliki. Itu membuat saya sangat marah untuk mendengarkan musik Liga Champions dan tidak berada di sana."

Bos Barca itu mengungkapkan bahwa dia bisa memberikan waktu istirahat untuk Sergio Busquets dan mengisyaratkan bahwa dia mungkin siap untuk memainkan Pierre-Emerick Aubameyang sejak awal.

Dia mengatakan tentang striker Gabon "Sekarang dia 100 persen dan kita akan melihatnya bermain dengan aman. Dia adalah pemain yang mampu memainkan ruang, turun untuk menerima dan membongkar pertahanan lawan."

"Saya sangat senang dengannya. Dia sangat profesional dan sangat positif di dalam grup."

(wigih pambudi/wp)