Libero.id - Majalah World Soccer menempatkan Carlos Vela sebagai salah satu remaja paling menarik di dunia pada 2007. Tetapi, pemain asal Meksiko itu hanya menunjukkan bakatnya bersama Arsenal.
#Lahir di Meksiko
Lahir dari seorang ayah yang bermain sepakbola semi-profesional, Vela dibesarkan untuk bermain basket, yang tetap menjadi salah satu gairahnya hingga hari ini.
Setelah menarik perhatian sejumlah klub papan atas, dia akhirnya bergabung dengan Guadalajara, di mana kakak laki-lakinya, Alejandro, juga memulai kariernya di sana.
Guadalajara diyakinkan untuk mengontrak Vela setelah dia membantu Meksiko memenangkan Piala Dunia U-17 pada 2005. Dia mengakhiri kompetisi sebagai pencetak gol terbanyak dengan lima gol.
Namun, penyerang itu hanya menghabiskan dua tahun di Guadalajara, dan belum melakukan debutnya di tim utama sebelum Arsenal berhasil mengontrak sang pemain dengan kontrak lima tahun pada 2005.
#Karier Spanyol pertama
Kenyamanan Vela bermain sepakbola senior terjadi saat menjalani tugas pinjaman di Salamanca di Divisi Kedua Spanyol, dan dia dengan cepat mulai menunjukan banyak gebrakan.
Dia hanya mencetak delapan gol dalam 31 penampilan liga, tetapi mereka yang melihatnya yakin akan bakatnya saat itu.
“Dia melebihi harapan kami,” kata Javi Lopez, yang melatih Salamanca saat itu. “Dia memiliki kemampuan bawaan, tetapi di atas semua itu dia adalah anak laki-laki yang memiliki banyak kepercayaan pada dirinya sendiri."
“Dia tahu dia memiliki banyak hal untuk sepakbola dan dia mengatasi semua tantangan di depannya dengan relatif mudah.”
Dengan pembatasan izin kerja, dia tidak dapat mewakili Arsenal. Vela menghabiskan seluruh musim 2007/2008 dengan status pinjaman di Osasuna, bermain 33 kali saat dia melangkah ke La Liga, meskipun hanya menghasilkan tiga gol.
Di akhir musim, dia kembali ke Arsenal dan siap untuk tampil di tim utama. Tetapi, itu bukan akhir dari waktunya di Spanyol.
#Kariernya di Arsenal
Sekembalinya ke London Utara, Arsene Wenger membandingkan anak muda itu dengan Eduardo. “Dia sangat tenang di depan gawang dan itu selalu membuat Anda tersenyum. Dia tidak pernah stress,” ujar Wenger.
Seperti banyak pemain muda Arsenal, Vela pertama kali mendapat kesempatan di Piala Liga dan tidak mengecewakan. Pada awal musim penuh pertamanya pada September 2008, dia mencetak hat-trick saat tim termuda The Gunners mengalahkan Sheffield United 6-0 di Emirates.
Dia mengakhiri musim debutnya dengan mencetak enam gol di semua kompetisi dan masa depan tampak cerah, tetapi dia tidak pernah berhasil memulai dan memantapkan dirinya di starting XI Wenger.
Dua gol dalam 20 penampilan diikuti pada musim 2009/2010 dan dia diberi nomor 11 pada musim 2010/2011. Namun, pada Januari musim itu, Vela dipinjamkan ke West Brom, dan kariernya di Arsenal sudah berakhir.
#Mencari klub baru
Vela hanya mencetak dua gol saat dipinjamkan ke West Brom, tetapi gol penyeimbang yang dicetaknya pada menit ke-92 melawan rival sengitnya, Wolverhampton, dan gol penyeimbang lainnya di menit akhir melawan Stoke City menjadi cara yang bagus untuk menjadi favorit bagi penggemar.
Namun, setelah gagal tampil mengesankan seperti yang diharapkan di Inggris, Vela kembali ke Spanyol dengan status pinjaman ke Real Sociedad menjelang musim 2011/2012.
Dengan tiga gol sebelum Natal dan Vela menikmati lingkungan La Liga yang familiar, sang pemain sendiri menjelaskan di mana dia melihat masa depannya.
“Saya tidak ingin kembali ke Arsenal. Saya telah meminta agen saya untuk bernegosiasi dengan Arsenal agar saya tetap di sini.”
#Karier Spanyol kedua
Mengakhiri musim dengan 12 gol terbaik dalam karirnya, Vela mendapatkan keinginannya saat Sociedad membuat kesepakatan pinjamannya menjadi permanen, dan dia berusaha untuk memberikan penampilan terbaiknya untuk klub.
Pada musim 2012/2013, dia membuat duet yang brilian dengan Antoine Griezmann dan membantu klub lolos ke Liga Champions, hanya Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Alexis Sanchez, dan Diego Costa yang tampil lebih baik dari 27 gol dan assist yang ditorehkannya pada musim 2013/2014.
“Dia memiliki kesempatan untuk pergi, tetapi dia tidak pernah pergi, ditambah La Real tidak pernah ingin menjualnya,” kata Yoan Cuezva kepada Sky Sports.
“Dia berada dalam kondisi terbaiknya di tim yang sama dengan Griezmann, tetapi dia tidak mencapai level yang sama dalam beberapa musim terakhirnya. Konsistensi tidak pernah menjadi kekuatannya."
“Dia adalah pemain yang, jika dia mau, bisa saja masuk 10 besar pemain terbaik dunia. Tapi, yang terpenting bagi dirinya adalah bahagia dengan caranya sendiri. Dia bahagia dengan hidupnya di Real Sociedad.”
#Pria misterius internasional
Salah satu sorotan dalam karier Vela muncul di Piala Emas CONCACAF 2009, ketika dia kembali dari cedera untuk mencetak penalti kemenangan di semifinal atas Kosta Rika. Itu terjadi sebelum menginspirasi timnya meraih kemenangan 5-0 atas Amerika Serikat di final setelah masuk sebagai pemain pengganti babak pertama dengan skor masih 0-0.
Untuk pemain dengan 72 caps dan medali pemenang Piala Dunia U-17, itu menjadi cerita yang sama untuk Vela di tingkat internasional.
Kariernya selama 11 tahun untuk Meksiko, yang berakhir pada 2018, diselingi oleh jeda tiga tahun dimana dia menolak tampil untuk tim nasionalnya.
Pada September 2010, ia diskors selama enam bulan setelah mengadakan pesta setelah pertandingan melawan Kolombia, dan dia menolak panggilan timnas setelah itu, yang menyebabkan pemain tersebut absen di Piala Dunia 2014.
Vela dengan tegas kembali pada November 2014, mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 atas Belanda di Amsterdam. Dia juga menjadi pemain kunci dalam perjalanan negaranya ke final Piala Emas CONCACAF 2015, namun dikalahkan Jamaika karena skorsing.
#Mimpi orang Amerika
Pada Agustus 2017, diumumkan bahwa kiprah Vela di sepakbola Eropa akan segera berakhir karena dia setuju untuk menjadi pemain di MLS bersama Los Angeles FC.
“Saya pergi di waktu yang tepat dengan keinginan untuk mencoba petualangan baru, dekat dengan negara saya, di mana keluarga saya bisa lebih sering berkunjung. Saya bisa pulang lebih sering, di mana saya selalu tertarik dengan alam."
Langkah ini membuat kehidupan Vela menjadi stagnan karena dia lebih dekat dengan keluarganya dan juga dapat lebih menikmati cintanya pada bola basket.
Setelah kembali dengan 14 gol dan 11 assist dari 29 penampilan dalam musim debutnya, dia bersinar di musim keduanya dengan mengantongi 38 gol dan 12 assist dalam 36 penampilan.
Pada musim 2020, performa bagusnya terhenti karena cedera dan pandemi, Vela berkembang pesat di Liga Champions CONCACAF. Dia diberi kesempatan untuk bermain melawan klub oposisi Meksiko untuk pertama kalinya, Vela mencetak gol melawan Leon, Cruz Azul, dan Club America saat LAFC menjadi tim MLS pertama yang mengalahkan tiga tim Meksiko di turnamen yang sama.
Tapi, Vela tidak mampu menginspirasi kemenangan keempat melawan oposisi Meksiko sebagai LAFC setelah dikalahkan oleh Tigres yang diperkuat Andre-Pierre Gignac di final.
Dia hanya mencetak lima gol dalam 20 penampilan selama musim 2021, divmana LAFC finis di urutan kesembilan yang menjadi petunjuk bahwa dia mungkin sudah melambat.
Namun, Vela mungkin memenuhi janji awalnya seperti yang diharapkan, dan dia telah memainkan kariernya dengan caranya sendiri, dan sulit untuk membantahnya.
(diaz alvioriki/yul)
Opini