Libero.id - Arsenal dikenal memiliki tim junior yang berkelas dari dulu hingga sekarang. Pada 2008/2009, tim junior The Gunners mencatat sejumlah prestasi gemilang, yakni double winners Liga U-18 dan FA Youth Cup. Waktu itu tim junior Arsenal berada di bawah asuhan Steve Bould.
Tapi, pada 2018, Arsenal kalah telak dari Chelsea yang diilhami Callum Hudson-Odoi di final FA Youth Cup. Itu perlu dicatat karena menjadi penampilan pertama The Gunners sejak 2009. Mereka mengalahkan Liverpool dengan kemenangan 4-1 di leg pertama sebelum menutup kemenangan 2-1 di Anfield.
Setelah itu, beberapa anggota skuad kemudian masuk ke tim utama Arsenal, tapi tidak ada yang tersisa di klub pada tahun ini. Untuk itu, mari kita lihat di mana mereka sekarang.
James Shea
Shea adalah salah satu dari skuad utama tim junior yang tidak pernah membuat terobosan tim utama, tetapi dengan talenta muda Lukasz Fabianski, Vito Mannone, dan Wojciech Szczesny di depannya dalam antrian, itu bisa dimengerti.
Dia keluar dari liga sama sekali setelah meninggalkan Stadion Emirates, walau kualitasnya sekarang sangat meningkat. Dia saat ini berusia 30 tahun, dan pemain Inggris itu telah menjadi pendukung Luton Town. Shea selalu hadir dalam kampanye pemenang League One 2018/2019, sebelum kembali ke pemain cadangan saat mereka bermain di Championship.
Craig Eastmond
Penampilan apik Eastmond di Youth Cup membuatnya mendapatkan debut tim utama Arsenal pada Oktober 2009. Dia diberi waktu 75 menit dalam kemenangan Piala Liga atas Liverpool, dan dia memainkan beberapa pertandingan Liga Premier pada musim yang sama, mulai menghadapi Bolton dan Wigan.
Namun, itu sama bagusnya dengan pemain kelahiran London, yang pergi ke Colchester United pada 2013 setelah serangkaian masa peminjaman. Namun, dia kembali menghadapi Arsenal pada tahun 2017, bermain 90 penuh untuk Sutton United, di mana dia bertahan ketika menghadapi mantan klubnya di Gander Green Lane di putaran kelima Piala FA.
Eastmond telah membuat lebih dari 200 penampilan untuk AS dan sekarang menjadi kapten mereka di League Two.
Thomas Cruise
Pemain lokal Cruise hanya bermain sekali untuk tim senior, dalam pertandingan tandang Liga Champions melawan Olympiacos pada 2009. Dia melanjutkan kariernya dengan Torquay, tetapi cedera mengganggunya sepanjang karier yang singkat. Dia akhirnya gantung sepatu lebih awal sebelum kemudian banting setir dengan mengikuti pendidikan akuntan.
“Saya sangat baik dengan angka, jadi keputusan untuk memilih akuntansi adalah no-brainer,” katanya setelah memulai studinya.
Kyle Bartley
Bartley juga merupakan bagian dari empat bek di Yunani (Kerrea Gilbert dan Mikael Silvestre adalah dua lainnya). Namun, tidak seperti rekannya, kepindahan permanen Bartley berikutnya membuat Bartley tetap berada di Liga Premier bersama Swansea City, di mana dia memainkan 38 pertandingan di semua kompetisi.
Setelah sejumlah pinjaman pindah dari South Wales, dia bergabung dengan West Brom pada musim panas 2018. Bartley telah menjadi pemain reguler The Baggies karena mereka berpindah-pindah di antara dua tingkat teratas.
Emmanuel Frimpong
Salah satu juara Youth Cup yang tiba di kancah tim utama dengan profil yang layak. Frimpong untuk beberapa saat tampak seolah-olah memiliki kekuatan bertahan yang sejati di Arsenal.
Dia harus menunggu sedikit lebih lama dari yang lain untuk kesempatannya, membuat busur tim utama pada hari pembukaan musim 2011/2012. Tetapi, gelandang itu bermain 14 kali bersama The Gunners musim itu dan lima lagi saat dipinjamkan ke Wolves.
Meskipun dia telah melihat terobosan itu sebagai awal dari karier panjangnya di London Utara, tapi terbukti sebagai awal sekaligus akhir. Dia tidak bermain satu menit pun di Liga Premier setelah kembali dari Molineux sebelum kemudian bermain di Rusia, Swedia, dan Siprus, tapi masalah cedera mendorongnya pensiun pada 2019 di usia 27 tahun.
Luke Ayling
Full-back ini bergabung dengan Arsenal saat berusia 10 tahun dan bekerja keras. Tapi, dia tidak pernah masuk di tim utama. Dia harus bekerja keras kembali melalui piramida Football League sebelum akhirnya menemukan dirinya bermain di Liga Premier dan berharap untuk mendapatkan tempat di The Gunners.
Setelah bermain di Yeovil dan Bristol City, Ayling bermain di Leeds United, menemukan dirinya sebagai salah satu pemain paling terpercaya Marcelo Bielsa. Sudah cukup meningkat bagi bek kanan untuk akhirnya menjadi pemain reguler Liga Premier.
Henry Lansbury
Lansbury adalah salah satu anggota generasi Arsenal yang paling banyak dibicarakan, dan bukan hanya karena dia adalah seorang pemuda London Utara.
Gelandang berkelas ini telah memainkan beberapa pertandingan tim utama sebelum final Youth Cup, melakukan debutnya saat berusia 17 tahun dan menghabiskan sebagian besar musim 2008/2009 di Scunthorpe saat dia mencetak empat gol.
Setelah beberapa masa pinjaman, dia turun ke Championship tanpa menyadari potensinya dengan seragam merah, meskipun dia tampil bagus di gawang West Ham. Tapi, Lansbury sekarang sudah beralih ke Luton.
Francis Coquelin
Jika Anda memilih pemain dari Youth Cup XI untuk membuat lebih dari 150 penampilan untuk Arsenal, Coquelin tidak akan menjadi yang teratas dalam daftar. Perasaan ini hanya akan semakin kuat ketika sang gelandang dipinjamkan ke klub Championship, Charlton Athletic, pada November 2014.
Namun, cedera dan keberuntungan memberinya kesempatan yang akan dia pegang dengan kedua tangan, dengan penampilan luar biasa dalam kemenangan di Manchester City pada Januari 2015. Hasil itu membuatnya menjadi sorotan.
Tapi, dia akhirnya meninggalkan London Utara pada Januari 2018, dan bergabung dengan Valencia. Sejak itu, dia menjadi pemain reguler saat fit untuk para pemburu Liga Champions. Dia saat ini menjadi pemain Villarreal asuhan Unai Emery.
Gilles Sunu
Arsenal memiliki beberapa pemain depan asal Prancis di Liga Premier, tetapi Sunu tidak menambahkan namanya ke dalam daftar. Penyerang kelahiran Chateauroux itu bermain dua kali di kompetisi ini, menjadi starter melawan West Brom di Piala Liga dan tampil sebagai pemain pengganti dalam kekalahan Olympiakos. Dia kemudian hengkang ke Lorient pada 2011 tanpa mencetak gol untuk tim utama Arsenal.
Sekarang dia bermain di Liga Prancis yang lebih rendah dengan Chateauroux. Mantan pemain timnas Prancis U-21 itu kini memainkan sepak bola internasional seniornya untuk Togo.
Jack Wilshere
Permata di mahkota 2009, Wilshere telah memainkan delapan pertandingan senior Arsenal sebelum final 2009, meskipun belum berusia 17 tahun hingga Januari tahun itu.
Masalah cederanya baru-baru ini telah menjadi penghalang, tetapi dia setidaknya memiliki beberapa musim dan penampilan yang mengesankan. Paling tidak penampilannya melawan Barcelona pada 2011.
Kariernya tidak berjalan sesuai rencana, dengan pelatihan mantra kembali dengan Arsenal sebagai pemain yang tidak terikat. Sejak itu, dia pindah ke klub Denmark, AGF.
Jay Emmanuel-Thomas
Kapten Arsenal di final itu bukan sekedar gelandang tengah biasa, melainkan dia juga adalah pemain timnas Inggris U-19.
Penyerang kelahiran London itu melakukan debutnya bersama The Gunners pada musim berikutnya, sebagai starter melawan Stoke di Piala FA. Tetapi, dia menghabiskan sebagian besar musim itu untuk bermain secara reguler dengan status pinjaman.
Dia meninggalkan Arsenal pada 2011, setelah hanya bermain sembilan menit di Liga Premier untuk namanya dan akan terus menikmati tahun-tahun terbaik dalam kariernya di Bristol City, mencetak 21 gol di musim pertamanya untuk klub.
Setelah dua tahun di Ashton Gate, dia bergabung dengan QPR sebelum bergabung dengan PTT Rayong di Thailand. Penyerang itu sekarang bermain untuk Aberdeen setelah mantra yang bermanfaat dengan Livingston.
Sanchez Watt
Pengganti di leg pertama dan starter di leg kedua, Watt mencetak gol pada debutnya dalam kemenangan atas West Brom. Setelah beberapa kali dipinjamkan dari Emirates – termasuk masa jabatan pemenang promosi di Leeds – dia akhirnya pergi dengan status bebas transfer ketika kontraknya berakhir pada 2013. Sejak itu, dia semakin terpuruk.
Watt terakhir terlihat bermain untuk Wealdstone. Sementara dia menjadi bagian dari cerita rakyat non-liga karena perannya dalam kesalahpahaman yang lucu dengan seorang wasit pada 2018.
(atmaja wijaya/yul)
Brighton & Hove Albion
Opini