Libero.id - Pelatih kepala Ajax, Erik ten Hag menggambarkan kekalahan timnya sebagai pukulan setelah mereka kalah dari Benfica di babak 16 besar Liga Champions.

Juara bertahan Eredivisie menguasai sebagian besar permainan, mereka menguasai lebih dari 70 persen penguasaan bola karena tampaknya Ajax akan menemukan gol penentu menyusul hasil imbang 2-2 pada pertemuan pertama di akhir Februari.

Tapi, sundulan Darwin Nunez di menit-menit akhir memastikan kemenangan agregat 3-2 tim tamu dalam pertandingan babak 16 besar saat striker itu mencetak gol keempatnya di Liga Champions musim ini. Hanya Nuno Gomes yang pernah mencetak lebih banyak gol dalam satu musim untuk klub di era Liga Champions (lima pada 1998-99).

Itu berarti Ajax menjadi tim kedua yang mencetak sebanyak 22 gol tanpa mencapai perempat final kompetisi, setelah Paris Saint-Germain pada 2017-18 ketika mereka mencetak 27 gol tetapi tersingkir pada tahap yang sama.

Ten Hag meratapi kegagalan timnya untuk membuat dominasi mereka terbayar setelah Ajax gagal mencapai perempat final dalam kompetisi untuk ke-11 kalinya dalam 12 upaya terakhir mereka, sejak mencapai delapan besar dalam kampanye 2002-03.

 "Kami memainkan sepak bola yang bagus, kami bagus dalam bertahan, dan kami juga memainkan tekanan yang bagus. Maka sangat disayangkan Anda tidak menang," kata Ten Hag kepada RTL setelah pertandingan.

 “Tetapi kesalahan kecil memiliki konsekuensi besar, Anda akan melihatnya malam ini, dan di Lisbon. Kami tahu bahwa mereka kuat dalam bola mati dan kemudian ada miskomunikasi antara dua pemain.

 "Kami telah menetralisir mereka sepenuhnya, kecuali untuk satu saat."

Penjaga gawang Andre Onana kalah duel dengan Nunez untuk gol pada menit ke-77, yang merupakan satu-satunya upaya Benfica tepat sasaran. Tetapi, kapten Ajax, Dusan Tadic menolak untuk menyalahkan satu individu setelah kekalahan tersebut.

 "Sulit untuk menemukan kata-kata yang tepat. Kami tahu bahwa mereka kuat dengan bola mati dan serangan balik, itulah yang terjadi di Eropa," kata Tadic kepada RTL.

 "Saya sangat kecewa, kami seharusnya mencetak gol lebih awal, di babak pertama. Kami adalah tim, dan tidak masalah jika kami menang atau kalah, kami harus tetap bersama, dan kami tidak bisa menyalahkan siapa pun."

Daley Blind, yang menjadi pemegang rekor penampilan Liga Champions Ajax dengan penampilan ke-44 di kompetisi, menggemakan sentimen Tadic saat ia melampiaskan rasa frustrasinya.

 "Ini menyakitkan, saya pikir ini tidak adil," kata Blind.  "Tidak banyak yang bisa saya katakan tentang permainan kami. Kami belum banyak bertemu, hanya satu momen itu, maka Anda hanya perlu bertahan di dalam kotak."

(moch imam sholikhin/nz)