Berangkat dari fakta yang ada dan data yang tersedia, tidak ada salahnya untuk melihat rekam jejak tim Garuda di semifinal Piala AFF,
1996
Pada edisi pertama, Piala Tiger 1996, timnas Indonesia sudah berhasil lolos ke semifinal yang kala itu masih format satu leg.
Namun mereka kalah 1-3 dari Malaysia di Stadion Nasional, Singapura, 13 September 1996. Satu-satunya gol dicetak Azmil Azali (44').
1998
Cerita serupa juga dicatatkan pada edisi setelahnya, Piala Tiger 1998. Namun kali ini langkah tim Merah Putih dihentikan oleh Singapura.
Kekalahan 1-2 diterima di Stadion Thong Nhat, Vietnam, 3 September 1998. Satu-satunya gol diciptakan Miro Baldo Bento (34').
2000
Catatan lebih baik ditorehkan di edisi selanjutnya, Piala Tiger 2000, sebab timnas Indonesia bisa melaju ke final. Walupun akhirnya kalah 1-4 dari Thailand.
Pada semifinal, mereka mampu menang 3-2 atas Vietnam di Stadion Rajamanga, Thailand, 16 November 2000. Gol dicetak Gendut Doni (39' dan 120') serta Matheus Nurdiantara (75').
2002
Cerita hampir serupa juga teradi pada edisi setelahnya, Piala Tiger 2002. Pasukan Garuda bisa lolos hingga final, tapi akhirnya kalah dari Thailand (penalti 2-4 setelah seri 2-2).
Pada semifinal, timnas Indonesia menang 1-0 atas Malaysia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, 27 Desember 2002. Gol dicetak Bambang Pamungkas (76').
2004
Pada edisi terakhir dengan nama Piala Tiger ini, semifinal mulai digelar dengan sistem dua leg (kandang dan tandang).
Timnas Indonesia menang agregat 5-3 atas Malaysia setelah kekalahan 1-2 di SUGBK (28 Desember 2004) bisa dibalas kemenangan 4-1 di Stadion Bukit Jalil (3 Januari 2005).
Di kandang, gol dicetak Kurniawan Dwi Yulianto (6'). Saat tandang ia juga menyumbang satu gol (59') dan ditambah Charis Yulianto (74'), Ilham Jaya Kesuma (77'), Boaz Solossa (84').
Sayang perjalanan tim Merah Putih kala itu kembali antiklimaks, sebab kalah agregat 2-5 dari timnas Singapura.
2008
Setelah lima musim beruntun selalu lolos ke semifinal, timnas Indonesia sempat gagal di satu edisi. Lalu kembali bisa ke babak empat besar di Piala AFF 2008, meski langsung gugur.
Sebab kalah agregat 1-3 dari Thailand yakni keok 0-1 di SUGBK (16 Desember 2008) dan takluk 1-2 di Stadion Rajamangala (20 Desember 2008). Gol dicetak Nova Arianto (10').
2010
Pada edisi setelahnya, Piala AFF 2010, pasukan Garuda menang agregat 2-0 atas Filipna di semifinal yang digelar dua kali di SUGBK, 16 dan 19 Desember 2010.
Pertandingan leg pertama dan kedua sama-sama berakhir 1-0 serta berkat gol Cristian Gonzales (32' dan 43'). Tapi antiklimaks kembali terjadi sebab kalah di final lawan Malaysia.
2016
Selanjutnya timnas Indonesia mengalami kegagalan lolos ke semifinal pada dua edisi beruntun dan baru mampu kembali ke babak empat besar di Piala AFF 2016.
Kemenangan agregat 4-3 dicatatkan lawan Vietnam. Di kandang Stadion Pakansari, Bogor, menang 2-1 berkat gol Hansamu Yama (7') dan Boaz Solossa (50') pada 3 Desember 2016.
Saat tandang ke Stadion My Dinh, seri 2-2 berkat gol Stefano Lilipaly (54') dan Manahati Lestusen (97'), 7 Desember 2016. Sayangnya di final Thailand kembali jadi momok.
2020
Pada Piala AFF 2020 yang digelar terpusan karena pandemi Covid-19 dan digelar 2021, timnas Indonesia lolos ke semifinal dan mengandaskan tuan rumah Singapura.
Laga pertama berakhir seri 1-1 berkat gol Witan Sulaeman (28'), 22 Desember 2021. Pada leg kedua menang 4-2 atas Singapura lewat perpanjangan waktu, 25 Desember 2021.
Gol diciptakan oleh Ezra Walian (11'), Pratama Arhan (87'), bunuh diri Shawal Anwar (91') dan Egy Maulana Vikri (105'). Di final tim Garuda kembali kalah dari Thailand.
Opini