Libero.id - Tahun 2023, Timnas Indonesia U-20 akan melakoni dua pertandingan penting. Pertama Piala Asia U-20 dan Piala Dunia U-20.
Di dua turnamen itu, skuad Garuda Nusantara tak akan bertemu dengan tim kuat di Asia Tenggara, Timnas Malaysia dan Timnas Thailand U-20. Keduanya gagal lolos saat kualifikasi Piala Asia U-20 hingga gagal bertarung di Piala Dunia U-20 2023.
Bukan tanpa alasan penyebab itu terjadi. Selain karena Indonesia unggul dan menjadi juara grup F saat kualifikasi Piala Asia U-20 yang dihelat 2022 lalu, Indonesia juga dipilih sebagai tuan rumah Piala Dunia U-20 2023.
Untuk diketahui, dalam Piala Dunia U-20 2023, hanya disediakan lima tiket untuk tim dari Asia. Indonesia sudah mengamanka tiket itu sebagai tuan rumah.
Sehingga ada sisa empat slot untuk direbutkan tim-tim Asia di Piala Asia U-20 2023 yang dihelat 1-18 Maret 2023.
Timnas Malaysia U-20 harus mengubur mimpinya dalam-dalam setelah finis di peringkat ketiga di Grip E saat babak kualifikasi Piala Asia U-20. Timnas Malaysia U-20 di bawah peringkat Korea Selatan dan Mongolia.
Sementara Timnas Thailand U-20 gagal lolos dari kualifikasi Piala Asia U-20 2023 walau dalam akhir pertandingan menjadi runner up Grup G.
Namun penyelenggara turnamen hanya memilih 5 runner up terbaik dari 10 tim yang menjadi runner up di kualifikasi itu, untuk bisa lolos ke Piala Asia U-20.
Sayang dalam klasemen yang tersebut, Thailand bukan menjadi runner up terbaik. Ia hanya menempati posisi enam di luar lima terbaik.
Hal itulah yang menyebabkan lawan langganan skuad Garuda Nusantara di Asia Tenggara gagal bermain di level dunia.
Namun dari tim Asia Tenggara, masih ada Vietnam U-20 yang sebelumnya terpilih sebagai tim runner up terbaik di kualifikasi Piala Asia U-20.
The Golden Star memiliki kesempatan bertarung di Piala Dunia U-20 jika berhasil lolos ke semifinal Piala Asia U-20. Meski begitu jalannya akan sedikit sulit mengingat tim-tim besar di Asia yang bakal mereka hadapi.
(muflih miftahul kamal/muf)
Opini