Libero.id - Reece dan Lauren James menjadi saudara laki-laki dan perempuan pertama yang bermain bersama timnas Inggris. Keberhasilan mereka menjadi 'impian yang hidup' dalam berkarier.

Dalam klan keluarga James, Reece dan Lauren telah berubah dari anak kecil menjadi kebanggaan keluarga. Mereka mencatat sejarah setelah keduanya menjadi saudara laki-laki dan perempuan pertama yang bermain untuk Inggris tahun lalu.

Sungguh mengherankan bahwa dua pesepak bola berbakat dari sektor putra dan putri bermain secara profesional, Reece bermain bersama Chelsea. Sedangkan Lauren membela kubu tim putri Manchester United. Belum lagi mereka mengenakan jersey The Three Lions.

Yang jelas, kakak-beradik kelahiran London itu mewujudkan impian mereka. Sebagian dari kesuksesan mereka adalah karena ayah mereka yang luar biasa, Nigel.

Nigel adalah pesepak bola pro sebelum kariernya terhenti karena kecelakaan sepeda motor. Padahal, Nigel memiliki karier menjanjikan saat bermain bersama Luton Town dan Southampton.

Nigel menemukan jati dirinya kembali setelah melakukan pendampingan buah hatinya tersebut, apalagi dirinya mendirikan program Pelatihan Nigel James Elite. Ini bukti baginya, di mana putra dan putrinya menjadi profesional saat ini.

Latar Belakang

Reece, 21, dan Lauren, 19, dibesarkan di London dengan sepak bola menjadi latar belakang yang berkelanjutan dalam hidup mereka.

Selain seorang ayah dengan aspirasi sepak bola, kakak laki-laki mereka, Joshua, pernah tergabung bersama Fulham dan Reading. Ibu mereka, Emma, bekerja dengan baik untuk dinas kesehatan Inggris (NHS).

Jika ketiga bersaudara itu tidak menendang bola ke dinding, mereka akan turun ke taman untuk mengasah keterampilan mereka. Seringkali, ayah mereka yang akan menyebarkan ilmunya dan menerapkan ketiganya melalui latihan dan latihan.

Nigel selalu melatih Reece, Lauren, dan Joshua di taman setempat. "Kami selalu bertiga dalam melakukannya," kata Reece dengan bangga kepada laman resmi The Blues.

"Jelas, Josh belajar dari ayah saya dan kemudian tampil begitu saja. Saya mulai bermain karena saudara laki-laki saya bermain, dan saudara perempuan saya bermain karena saya bermain,” timpal Reece.

"Kami semua biasa bermain bersama setiap hari di taman dan seiring waktu kami semua berangsur-angsur menjadi lebih baik. Ada lapangan di belakang rumah saya, dengan dua lapangan, dan setiap hari saya akan bermain sepak bola, baik di lapangan maupun di jalan," ungkapnya.

Sementara Lauren, striker MU, menggemakan sentimen bahwa permainan indah mendominasi hidup mereka. “Yang saya tahu hanyalah sepak bola, sepak bola, dan sepak bola,” katanya kepada The Telegraph, dikutip The Sun.

“Saudara laki-laki saya membawa saya ke sepak bola. Entah itu saat Josh di Fulham atau saat Reece di akademi Chelsea, saya ada di sana menendang bola ke pagar,” kenang Lauren. "Saya selalu terhubung dengan sepak bola dan itu membawa saya ke tempat saya sekarang."

Jalur Menuju Sukses

Reece adalah orang yang berkembang pesat dalam hal bakat sepak bolanya. Pada usia enam tahun, dia bergabung dengan akademi perkembangan Chelsea yang mengesankan. Dia terus mengalami kenaikan promosi.

Namun, butuh beberapa waktu baginya untuk menemukan posisi terbaiknya. Dia mulai sebagai striker, pindah ke lini tengah dan kemudian harus belajar seni bertahan.

Begitu dia memperkuat bek kanan sebagai perannya saat ini, tidak ada yang bisa menghentikannya. Pada musim 2017/2018, dia tampil untuk Inggris di level U-18, U-19, dan U-20.

Begitu Reece melakukan debutnya melawan Grimsby di Piala Liga Inggris pada 2019, dia mencetak satu gol. Dia tidak bisa lagi diabaikan untuk posisi tim utama The Blues.

Sedangkan Lauren mungkin sedikit lebih muda dari Reece, tapi prestasinya sama mengesankan. Pada usia 13 tahun, dia bergabung dengan Arsenal, dan karena pengalamannya bermain dengan saudara laki-lakinya didorong untuk berlatih dengan tim putra.

Dua tahun kemudian, penyerang produktif itu melakukan debut tim pertamanya untuk tim wanita The Gunners - mengalahkan tim putri yang dibela Reece di sana.

Lauren menciptakan sejarah dalam proses menjadi pemain termuda dalam sejarah Arsenal di kategori pemain pria atau wanita. Pada 2017, dia pindah ke tim wanita MU yang baru direformasi untuk menghadapi tantangan baru di kota yang tidak pernah dia kenal.

Namun hal itu tidak menyurutkan semangat remaja putri pemberani ini. Dia berhasil mencetak 14 gol dalam 18 pertandingan liga saat Setan Merah memenangkan promosi dari Championship saat pertama kali mengajukan diri ke Liga Super Wanita.

Menghadapi Rasisme Bersama

Seperti perlakuan menyedihkan lainnya, baik Reece dan Lauren telah menjadi sasaran pelecehan rasis. Namun, mereka bersatu dalam upaya mendorong perusahaan media sosial berbuat lebih banyak dengan platform mereka untuk menghentikan rasisme. “Saat kami berdua mendapat pesan seperti itu, kami saling berpaling dan mendiskusikannya,” kata Reece.

“Saya pikir semua orang setuju dan tahu bahwa apa yang terjadi dengan media sosial dan rasisme itu salah. Semua orang bilang mereka ingin berubah, tapi belum banyak yang berubah,” timpalnya.

Saling Menghormati

Meskipun mereka memiliki sifat kompetitif di lapangan, Reece dan Lauren saling menghormati pencapaian satu sama lain. Tapi, Lauren sadar dia harus meniru kakaknya hingga mengikuti jejaknya ke skuad Inggris. "Kami biasanya tidak kompetitif," ungkapnya.

"Ketika dia mendapat panggilan bergabung dengan skuad senior Inggris, dia mendapatkannya. Saya harus mendapatkan telepon saya sekarang. Itu mungkin satu-satunya waktu dan saya menertawakannya sekarang," imbuh Lauren.

Reece mendapatkan penampilan pertamanya melawan Wales Oktober lalu, sementara sebulan kemudian Lauren menerima panggilan tim nasional senior sebagai bagian dari kamp pelatihan 29 pemain di St George's Park.

Meskipun karier mereka mencerminkan satu sama lain, Reece bersikeras bahwa mereka tidak dapat dibandingkan. "Saya tidak akan mengatakan ada persaingan," katanya.

"Kamu tahu, dia adalah saudara perempuanku. Permainan kita sama, profesi kita sama, tapi tetap saja berbeda. Saya bermain sepak bola pria saat dia bermain sepak bola wanita, kamu tidak bisa membandingkannya," tegas Reece.

Walau begitu, Anda dapat memuji kesuksesan mereka. Keduanya sudah menjadi inspirasi hidup untuk mewujudkan mimpi menjadi kenyataan.