Libero.id - Polisi Merseyside sedang menyelidiki spanduk anti-Rafa Benitez bernada 'mengancam' yang digantung di dekat rumah pria Spanyol itu di Wirral semalam.
Sebuah gambar yang dibagikan di media sosial menunjukkan selembar kertas putih dengan tulisan 'Kami tahu di mana Anda tinggal. Jangan menandatangani' - tampaknya merujuk pada janji Benitez yang mungkin akan datang di Everton.
"Kami dapat mengonfirmasi bahwa polisi sedang menyelidiki laporan tentang spanduk yang mengancam di sebuah lokasi di Caldy pada Senin, 28 Juni," kata pernyataan dari Polisi Merseyside, dilansir Daily Mail.
"Sekitar pukul 7 pagi, dilaporkan bahwa spanduk yang terbuat dari seprai telah ditempatkan di atas dinding dan semak-semak di jalan masuk perumahan dengan kata-kata yang diduga menargetkan pelatih sepakbola Rafa Benitez," tambah pernyataan tersebut.
“Pesan ini dapat dimengerti dan menyebabkan beberapa kesusahan serta kekhawatiran bagi penduduk di daerah tersebut,” ungkap Inspektur Detektif, Darren Taylor.
"Karena bahasa sepakbola yang digunakan, kami menduga itu ditujukan pada Rafa Benitez - tetapi siapa pun yang mengirim pesan meninggalkannya di luar rumah yang salah,” timpal Taylor. “Jika ada yang memiliki informasi tentang siapa yang membuat spanduk atau membantu memasangnya, beri tahu kami sesegera mungkin.”
CCTV dan pemeriksaan saksi sedang dilakukan di area tersebut.
Benitez menjadi sosok ikonik di rival Merseyside, Everton, di mana pelatih berusia 61 tahun itu membimbing Liverpool meraih gelar Liga Champions pada 2005. Itu merupakan titik puncaknya selama enam tahun di Anfield.
Terlepas dari hubungannya yang tidak dapat dipatahkan dengan Liverpool, Farhad Moshiri selaku pemilik Everton yakin pelatih Spanyol itu adalah penunjukan terbaik bagi Everton untuk membawa mereka ke Eropa. Sayang, keputusan orang nomor satu The Toffees tidak dimiliki oleh semua pendukung.
Dominic King dari Sportsmail mengkonfirmasi spanduk yang berbunyi 'kami tahu di mana Anda tinggal. Jangan menandatangani' ditempatkan di dekat rumah keluarga Benitez, yang dia tinggali bersama istrinya, Maria, dan putrinya, Claudia dan Agata.
Pekan lalu, Everton yang tidak puas atas kabar penunjukan Benitez membawa protes mereka ke Goodison Park. Spanduk anti-Benitez muncul di kandang The Toffees.
Satu berbunyi: 'F**k off Benitez you fat Kopite c***'. Sementara yang lain hanya membaca 'Benitez tidak diterima.'
Banyak penggemar Everton dibuat jengkel dengan tindakan 'mengerikan' dan 'memalukan', dengan salah satu tulisan di spanduk ancaman terbaru adalah 'sangat memalukan'.
Tetapi, protes tampaknya tidak dihiraukan. Moshiri dan Benitez bertemu sekali lagi selama akhir pekan dan keduanya antusias dengan gagasan untuk mengubah Everton menjadi tim yang siap berlaga di Liga Champions.
Sebuah janji, diharapkan minggu ini, akan membuat Benitez menjadi orang pertama dalam sejarah modern yang mengelola di Liverpool dan Everton.
Sejak William Edward Barclay pada 1890-an, sosok yang merupakan bagian dari yayasan asli Everton dan kemudian Liverpool yang memisahkan diri, tidak ada orang yang melintasi batas kota untuk mengelola kedua klub.
Fans tidak pernah memaafkan Benitez menyusul cemoohan setelah derby Merseyside pada 2007, di mana dia menyebut Everton sebagai 'klub kecil'. Benitez kemudian mengklarifikasi itu sebagai bentuk kesalahpahaman.
“Saya sangat kecewa karena satu tim ingin memenangkan pertandingan dan satu tim tidak ingin kalah,” tegas Benitez saat itu. “Everton menempatkan delapan atau sembilan pemain di belakang bola dan bertahan dalam-dalam, tetapi itulah yang dilakukan klub-klub kecil.”
“Ketika sebuah tim datang ke Anfield dan hanya menginginkan satu poin, apalagi yang bisa Anda sebut mereka selain klub kecil?” timpal mantan pelatih Real Madrid tersebut.
Benitez berusaha mengklarifikasi komentar tersebut ketika berbicara dengan Jamie Carragher di Monday Night Football tahun lalu.
“Saya membuat kesalahan ketika saya mengatakan itu adalah klub kecil. Apa yang ingin saya katakan adalah mereka adalah tim kecil karena dalam permainan saya ingat mereka memiliki satu peluang,” timpal Benitez.
"Fans Liverpool, mereka senang dan para Evertonians kesal. Tetapi, saya tidak ingin mengatakan bahwa mereka adalah klub kecil. Saya ingin mengatakan bahwa mereka punya peluang kecil,” paparnya.
"Beberapa warga Everton, mereka datang kepada saya dan mengatakan tentang apa yang saya lakukan untuk kota. Kami memiliki amal, dan semua hal ini, jadi saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan kota, bukan hanya fans Liverpool," imbuhnya.
Sementara legenda Everton, Neville Southall, sempat menggemakan sentimen banyak penggemar The Toffees terhadap Benitez. “Saya pikir Rafa Benitez adalah pelatih yang baik, tetapi apakah dia tepat untuk Everton? Tidak. Tidak ada kesempatan! Dia Liverpool, para penggemar tidak akan memilikinya,” ujar Southall.
“Jika dia datang ke lapangan itu (Goodison Park), dia harus menghasilkan sesuatu yang istimewa. Saat ini dengan skuad yang kami miliki, dia akan melakukannya dengan baik untuk melakukan sesuatu yang istimewa di sana, karena ini adalah pekerjaan yang sedang berjalan,” pungkasnya.
“Jadi, bagi saya, saya lebih suka memiliki Duncan Ferguson (mantan striker Everton dan asisten manajer Ancelotti). Kami tidak akan pernah terdegradasi dan dia adalah pelatih yang baik. Saya pikir dia jauh diremehkan daripada orang lain,” ujar Southall.
“Dia memulai sebelum Carlo Ancelotti dan menempatkan kami dalam performa yang baik. Dia memiliki pengetahuan dalam segala hal yang dia lakukan, dia tahu klub luar-dalam, dia tahu semua pemain muda, jadi mengapa tidak memberinya kontrak satu musim?” timpalnya.
Penunjukan, betapapun tidak populernya, akan menandai comeback dramatis bagi Benitez, yang terakhir kali melatih di Liga Premier bersama Newcastle United pada 2019.
Opini