Libero.id - Amerika Serikat (AS) menatap Piala Emas CONCACAF 2021 tanpa bintang Eropa seperti Christian Pulisic (Chelsea), Sergino Dest (Barcelona), Weston McKennie (Juventus), Giovanni Reyna (Borussia Dortmund), atau Konrad de la Fuente (Marseille). Tapi, The Yanks mampu juara setelah mengalahkan Meksiko di final, Senin (2/8/2021) pagi WIB.
Meksiko sebenarnya menjadi favorit berat memasuki Piala Emas tahun ini. Kecuali Javier Chicharito Hernandez yang sedang menjalani hukuman dan Raul Jimenez yang baru sembuh cedera, El Tri menampilkan nyaris semua skuad terbaiknya.
Di lini depan, Meksiko punya Jesus Manuel Corona (FC Porto) dan Hirving Lozano (Napoli). Ada lagi Rogelio Funes Mori (Monterrey) yang sedang naik daun. Ada lagi Edson Alvarez (Ajax Amsterdam), Erick Gutierrez (PSV Eindhoven), dan Hector Herrera (Atletico Madrid) di lini tengah.
Pelatih asal Argentina, Gerardo Tata Martino, juga memanggil beberapa pemain berpengalaman yang sudah sering membela Meksiko di berbagai ajang internasional. Contohnya, Carlos Calcedo (UANL-Tigre), Hector Moreno (Monterrey), hingga Jesus Gallardo (Monterrey). Tak lupa, Jonathan dos Santos (LA Galaxy).
Ternyata, nama-nama besar bukan jaminan yang membawa Meksiko menjuarai Piala Emas. Meski tampil perkasa sejak fase grup, tim berseragam hijau tersebut kurang beruntung ketika menjalani partai final di Allegiant Stadium, Paradise.
Di depan 61.000 pasang mata, pertandingan berlangsung menarik, meski Meksiko terlihat lebih dominan. Jual beli serangan terjadi selama 90 menit dengan kedudukan imbang tanpa gol. Akibatnya, pertandingan klasik di Ameria Utara tersebut harus berlanjut ke perpanjangan waktu.
Ketika tampaknya adu penalti akan digelar, dewi fortuna benar-benar menyama The Yanks. Bermula pada menit 117 ketika Edson Alvarez melakukan pelanggaran jauh dari pertahanan Meksiko di sisi kanan. Dia mendapat kartu kuning dan wasit memberikan hadiah tendangan bebas.
Kellyn Acosta kemudian mengirim umpan lambung ke kotak penalti yang sukses disundul Miles Robinson. Itu terjadi pada menit 118 atau 2 menit sebelum waktu normal di extra time berakkhir.
"Saya tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Saya senang kami mendapat ini (gol kemenangan). Itu saja yang bisa saya katakan," ucap Robinson singkat di pinggir lapangan dalam wawancara dengan Fox Sports 1 setelah pertandingan.
Dengan kemenangan tersebut, AS telah menyapu bersih dua pertemuan perebutan gelar dengan Meksiko pada tahun 2021. Sebelumnya, mereka mengalahkan Meksiko di final CONCACAF Nations League, 6 Juni 2021. AS unggul 3-2 dengan legiun Eropa terbaiknya.
Jika ditotal, AS kini memiliki tujuh gelar juara Piala Emas. Selain 2021, mereka juga sukses pada 1991, 2002, 2005, 2007, 2013, dan 2017. Tapi, jumlah itu masih kalah dari Meksiko yang mengumpulkan 11 gelar pada 1965, 1971, 1977, 1993, 1996, 1998, 2003, 2009, 2011, 2015, 2019.
(andri ananto/anda)
Opini