Libero.id - Ketika masih kecil sebelum memutuskan berkarier sebagai pemain sepakbola hingga menjadi salah satu pemain terbaik di masanya, siapa yang menyangka Pele pernah bercita-cita untuk menjadi pilot.
Tapi, cita-cita itu terhenti sebagai seorang anak setelah dia berhadapan langsung dengan mayat seorang pilot yang telah mendarat darurat di dekat rumahnya di Brasil.
Namun, dalam perjalanan hidup Pele, dia pernah berpura-pura menjadi pilot ketika dihadapkan dengan keadaan mendesak hanya untuk menyelematkan nyawanya. Mari kita simak, cerita menarik datang dari Pele.
Selama perjalanannya ke Nigeria pada Februari 1976, Pele terpaksa bersembunyi di sebuah hotel bersama legenda tenis dan juara bertahan Wimbledon, Arthur Ashe, saat mereka merencanakan pelarian dari situasi yang bergejolak.
Ketegangan telah mereda di bawah permukaan di Lagos selama berminggu-minggu sebelum kunjungannya yang disponsori Pepsi, yang bertepatan dengan turnamen tenis profesional pertama yang diadakan di Nigeria.
Banyaknya pemain Amerika yang turun ke kota merupakan faktor yang memberatkan. Pada saat itu, pemerintah AS dan Nigeria berselisih mengenai dukungan berkelanjutan yang terakhir untuk Gerakan Rakyat di Angola, sebuah kelompok yang didukung oleh Soviet Rusia. Tetapi, sampai saat itu, hanya sedikit tindakan langsung yang telah diambil.
Namun, upaya kudeta sudah dekat. Pada 13 Februari, apa yang seharusnya menjadi hari keempat turnamen tenis dan hari lain dari pekerjaan promosi Pele, Kepala Negara Nigeria, Jenderal Murtala Mohammed, ditembak mati di mobilnya oleh sekelompok tentara pemberontak saat dalam perjalanan ke markas tentara negara itu.
Pemimpin kelompok itu adalah kepala Korps Pelatihan Fisik Angkatan Darat Nigeria, Letnan Kolonel Bukar Dimka. Setelah penembakan, dia memimpin jalan ke Nigerian Broadcasting Corporation. Di sana dia mengumumkan melalui radio bahwa pemerintah telah digulingkan; siaran yang didengar Pele dan para pemain tenis Amerika di Federal Palace Hotel.
Sangat penting untuk diingat bahwa pada titik ini, Pele telah melakukan perdagangannya di Amerika Serikat selama lebih dari setahun dan tidak diragukan lagi akan dipandang sebagai sekutu Amerika di negara yang merupakan rumah bagi banyak sentimen anti-Amerika.
Demonstrasi semacam itu di luar Kedutaan Besar AS telah diselingi bulan-bulan sebelumnya dan telah menimbulkan kekhawatiran tentang turnamen dan kunjungan Pele, tetapi mereka dengan cepat diberhentikan oleh orang-orang di pemerintah Nigeria.
Jadi, Pele melanjutkan kampanye yang disponsori Pepsi di Lagos, terbang ke kota untuk memainkan pertandingan eksibisi dan membantu menjalankan sekolah sepakbola baru di daerah tersebut.
Namun, setelah kudeta, siaran berhenti sekitar pukul 3 sore hari itu karena perebutan kekuasaan pun terjadi. Setelah baku tembak, pasukan pemerintah berhasil merebut kembali kendali stasiun, meskipun Dimka berhasil lolos.
Setelah ketertiban dipulihkan oleh pemerintah, kematian Murtala Mohammed secara resmi diumumkan bersamaan dengan tujuh hari berkabung nasional.
Setelah beberapa hari menunggu dengan cemas di hotel, sebuah keputusan dibuat, mengizinkan para pemain tenis untuk melanjutkan bermain pada tanggal 16 Februari.
Dengan ditutupnya perbatasan untuk menghentikan pelarian Dimka, jam malam pukul 06:00 hingga 18:00 diberlakukan, dan para pemain diancam tidak akan diizinkan pergi sama sekali kecuali mereka bermain, ada beberapa alternatif. Semifinal terdiri dari empat orang Amerika, hampir tidak mengurangi kecemasan.
Dengan hotel yang dianggap sebagai kemungkinan sasaran kekerasan di masa depan, semua orang terpaksa pindah. Pele pergi ke kedutaan Brasil dan menyibukkan diri dengan bermain kartu dengan buruk dan kehilangan cukup banyak uang untuk anggota rombongan yang berbeda.
Akhirnya, turnamen diizinkan untuk dilanjutkan. Tapi, selama semifinal antara Ashe dan Jeff Borowiak, lapangan diserbu oleh apa yang tampak seperti anggota angkatan bersenjata, mengarahkan senjata ke dua pemain dan memaksa mereka keluar dari stadion. Mereka menuntut untuk mengetahui apa yang dilakukan para pemain, marah karena permainan akan dilanjutkan sementara negara masih berkabung – meskipun turnamen telah diberikan izin pemerintah untuk dilanjutkan.
Saat Ashe berdiri dengan laras pistol menempel di punggungnya, orang-orang di tribun dengan cepat mulai melarikan diri, mengetahui betapa kejamnya militer.
Kekacauan di sekitar pertandingan terbukti menjadi momen terakhir ancaman di Nigeria bagi para pemain. Mengikuti kesepakatan dengan pemerintah pada hari-hari sebelumnya, kontingen tenis diizinkan meninggalkan negara itu ke Roma pada akhir turnamen, yang dijadwalkan pada hari itu juga.
Setelah berjuang melewati kekacauan yang terjadi di jalan-jalan dan memperebutkan kendali paspor Amerika kembali dari keamanan bandara. Mereka kemudian melanjutkan perjalanan, meninggalkan satu-satunya penerbangan ke luar negeri dalam beberapa hari. Ketika roda meninggalkan landasan pacu, sorak-sorai lega meletus dari para pemain tenis.
Tapi, pesepakbola terhebat di dunia saat itu, Pele, tidak ikut. Manajer lokal Pepsi telah mendekati Duta Besar AS Donald Easum dalam upaya untuk menegosiasikan tempat dalam penerbangan untuk Pele, tetapi izin tidak dapat diperoleh tepat waktu agar rencana tersebut terwujud.
Pele malah terpaksa menunggu tiga hari lagi sampai perbatasan benar-benar dibuka kembali untuk umum. Bahkan saat itu, semuanya tidak sesederhana itu. Duta Besar Brasil memiliki kekhawatiran dengan prospek superstar olahraga terbesar di negaranya, yang tinggal di AS pada saat itu, berkeliaran sepenuhnya terbuka sementara ketegangan terus mereda.
Karena itu, disepakati bahwa Pele akan menyamar sebagai pilot untuk menyelinap melalui kota dan terbang tanpa terdeteksi dan tanpa gangguan. Di masa mudanya, Pele awalnya menetapkan hatinya untuk menerbangkan pesawat terbang untuk mencari nafkah, menambahkan kualitas sinematik ekstra ke plot, tetapi mimpi itu terhenti sebagai seorang anak setelah dia berhadapan langsung dengan mayat seorang pilot yang telah mendarat darurat di dekat rumahnya di Brasil.
Tapi, setidaknya dalam pikiran kita, Anda hampir bisa membayangkan dia melihat topi kapten dengan mata berkaca-kaca, menarik topinya, mengenakan beberapa penerbang dan menggeram: “Ayo lakukan ini.”
Sisanya, untuk saat ini, sayangnya tidak didokumentasikan. Tapi, itu memberi kita semua kesempatan untuk mengisi celah antara saat rencana itu disarankan dan pendaratan aman Pele di AS.
(atmaja wijaya/yul)
Opini