Preview Australia vs Jepang, Socceroos Ingin Garansi Langsung Lolos

Australia menghadapi Jepang dalam kualifikasi Piala Dunia 2026, berusaha mengamankan posisi di Grup C.

Australia Siap Hadapi Jepang di Kualifikasi Piala Dunia

Australia melanjutkan kampanye kualifikasi Asia mereka pada hari Kamis dengan menghadapi Jepang yang sudah lolos. Meskipun Jepang sudah bisa merencanakan musim panas mendatang, Socceroos masih perlu mengalahkan Arab Saudi untuk mengamankan tempat kedua di Grup C dan masuk langsung ke final global.

Australia tahu bahwa empat poin dari dua pertandingan terakhir mereka di Grup C sudah cukup untuk memastikan kualifikasi otomatis ke Piala Dunia mendatang. Mereka akan menghadapi satu-satunya pesaing mereka untuk posisi runner-up, Arab Saudi, Selasa depan. Dengan tiga poin di depan Green Falcons dan selisih gol yang lebih baik, Socceroos memperkuat posisi mereka dengan kemenangan beruntun pada bulan Maret - mengalahkan Indonesia 5-1 sebelum menang 2-0 di China.

Jika Tony Popovic dan timnya tergelincir bulan ini, mereka masih memiliki kesempatan lain untuk lolos: tim yang finis ketiga atau keempat akan melanjutkan ke tahap kualifikasi AFC lainnya pada bulan Oktober. Di sana, dua kualifikasi otomatis lagi akan ditentukan, dan bahkan untuk negara-negara yang masih gagal maju, kesempatan terakhir bisa menunggu di playoff antarbenua.

Tentu saja, Australia ingin menghindari rute berliku seperti itu, dan kemenangan lain di Perth dapat secara virtual mengamankan tempat mereka - jika tidak, mereka dapat mencoba lagi minggu depan. Banyak yang telah berubah sejak penurunan yang mendorong kepergian mantan pelatih Graham Arnold, yang telah membawa negaranya ke 16 besar di Qatar, dengan Popovic belum merasakan kekalahan. Namun, timnya sekarang harus meningkatkan kelas.

Jepang Sudah Lolos, Australia Masih Berjuang

Australia belum mengalahkan Jepang selama 16 tahun, meskipun hasil imbang 1-1 Oktober lalu di Saitama menghentikan tiga kekalahan beruntun. Sementara itu, Jepang dapat santai karena sudah mengamankan tiket ke ajang internasional FIFA di AS, Kanada, dan Meksiko. Samurai Biru mempertahankan rekor tak terkalahkan di fase ketiga kualifikasi terakhir kali, bermain imbang 0-0 di kandang melawan Arab Saudi, dan mereka telah memenangkan enam dari delapan pertandingan sejauh ini.

Dengan hanya kebobolan dua gol dan rata-rata mencetak tiga gol per pertandingan di ujung lain, tim Hajime Moriyasu telah melaju melewati pesaing lainnya untuk mengamankan posisi teratas di Grup C dengan dua putaran tersisa. Negara non-tuan rumah pertama yang lolos, Jepang siap bersaing di final Piala Dunia kedelapan berturut-turut, di mana mereka akan berusaha membangun performa menjanjikan di Qatar 2022.

Untuk terus membangun momentum, tim Moriyasu akan bersemangat untuk mempertahankan rekor tak terkalahkan itu melalui dua pertandingan terakhir mereka - pertama mengunjungi Australia, kemudian menjamu Indonesia di Suita Selasa depan.

Berita Tim: Setelah menyelesaikan kamp pelatihan di Uni Emirat Arab, pelatih Australia Tony Popovic dapat memilih dari skuad 26 orang pada hari Kamis, termasuk beberapa pemain yang kembali setelah cedera. Bek tengah Parma Alessandro Circati telah pulih dari cedera ACL yang diderita September lalu, dan dia bergabung dengan Riley McGree dari Middlesbrough dan Connor Metcalfe dari St Pauli. Rekan setim Metcalfe, Jackson Irvine, masih absen setelah operasi kaki.

Sementara itu, Kasey Bos dan pemain muda Benfica Paul Okon-Engstler - putra mantan bintang Socceroos Paul Okon - keduanya mendapatkan panggilan senior pertama. Yang terakhir memainkan peran integral dalam kesuksesan Piala Asia U-20 AFC baru-baru ini di Australia. Sekali lagi, Brandon Borrello, Mitch Duke, dan Adam Taggart akan bersaing untuk memulai di lini depan untuk tuan rumah, sementara masih harus dilihat siapa yang akan memimpin serangan Jepang.

Dengan kualifikasi yang sudah dipastikan, Hajime Moriyasu telah memilih skuad yang kehilangan banyak pemain kunci dan menampilkan beberapa wajah baru. Bintang-bintang berbasis Eropa seperti Kaoru Mitoma, Ao Tanaka, Ko Itakura, Ayase Ueda, dan Hidemasa Morita semuanya dihilangkan saat Samurai Biru melakukan tujuh panggilan pertama kali. Namun, dua pria dengan pengalaman luas telah dipilih lagi: bek sayap berusia 38 tahun Yuto Nagatomo akan berharap memenangkan caps ke-143, sementara kapten Wataru Endo harus memulai di lini tengah.

Australia kemungkinan susunan pemain: Ryan; Geria, Burgess, Degenek; Miller, Teague, O'Neill, Behich; McGree, Boyle; Borrello. Jepang kemungkinan susunan pemain: Z. Suzuki; Seko, Machida, Takai; Morishita, Fujita, Endo, Nakamura; Kubo, Kamada; Machino.

Kami mengatakan: Australia 0-1 Jepang. Mungkin terlalu banyak meminta untuk akhirnya mengakhiri rekor tanpa kemenangan mereka melawan Jepang, tetapi Australia setidaknya bisa berharap banyak. Tapi Jepang terlalu kuat. Nasib Australia kemudian akan bergantung pada hasil  Arab Saudi ke Bahrain.

Newsletter : 📩 Dapatkan update terkini seputar dunia sepak bola langsung ke email kamu — gratis!