Kisah Pemain Hebat Inggris yang Tidak Pernah Perkuat Timnas

Steve Bruce, pemain legendaris Manchester United, menolak 'simpathy cap' setelah bertahun-tahun diabaikan oleh timnas Inggris.

Dalam dunia sepak bola, ada banyak pemain hebat yang pernah membela timnas Inggris, seperti Sir Bobby Charlton dan Bobby Moore. Mereka adalah bagian dari tim yang memenangkan Piala Dunia 1966, satu-satunya kemenangan Inggris di ajang tersebut. Namun, ada juga pemain berbakat yang tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk membela negaranya, salah satunya adalah legenda Chelsea, Ron Harris, dan mantan bintang Arsenal, Kevin Campbell.

Baca juga : Prediksi dan Analisis Pertandingan Bologna vs Parma | 4 Desember 2025

Di antara nama-nama tersebut, ada Steve Bruce, seorang pemain yang memiliki karier gemilang di Manchester United di bawah asuhan Sir Alex Ferguson. Bruce bermain lebih dari 400 pertandingan untuk Man United dan memenangkan tiga gelar Liga Premier selama kariernya yang cemerlang. Namun, meskipun penampilannya yang luar biasa, Bruce tidak pernah dipanggil untuk membela timnas Inggris.

Bruce sempat ditawari kesempatan untuk bermain bagi timnas Inggris dalam pertandingan persahabatan melawan Nigeria. Namun, bek tengah yang tangguh ini menolak tawaran tersebut, menyebutnya sebagai 'simpathy cap'. Dalam sebuah wawancara di talkSPORT, Bruce mengungkapkan percakapannya dengan manajer Inggris saat itu, Terry Venables, yang meninggal dunia pada tahun 2023.

"Saya diberi kesempatan oleh almarhum Terry Venables," katanya. "Dia menawarkan saya untuk bermain dalam pertandingan persahabatan di Wembley... Saya menolaknya dan berkata, 'dengar, Terry... terima kasih banyak, tetapi sebagai suara simpati untuk mendapatkan satu cap, saya lebih baik tidak'."

Bruce mengakui bahwa dia sempat meragukan keputusannya dan mengungkapkan keinginannya untuk bermain bagi Inggris. Pemain berusia 64 tahun ini, yang juga pernah bermain untuk Norwich City dan Sheffield United, bersaing dengan pemain seperti Terry Butcher, Tony Adams, dan Des Walker.

Dia juga menyebutkan mantan manajer Inggris seperti Sir Bobby Robson dan Graham Taylor, dan mengklaim bahwa dia tidak pernah menjadi 'cup of tea' bagi Taylor. Meskipun memiliki karier panjang dan penuh cerita sebagai pesepakbola profesional dan bermain untuk Man United selama masa kejayaan mereka, Bruce tidak pernah mewakili Inggris.

Karier Gemilang di Manchester United

Steve Bruce dikenal sebagai salah satu bek tengah terbaik yang pernah dimiliki Manchester United. Selama bermain di bawah asuhan Sir Alex Ferguson, Bruce menjadi bagian penting dari tim yang mendominasi Liga Premier Inggris. Keberhasilannya meraih tiga gelar liga menunjukkan betapa pentingnya perannya di tim tersebut.

Namun, meskipun prestasinya di level klub sangat mengesankan, Bruce tidak pernah mendapatkan panggilan untuk membela timnas Inggris dalam kompetisi resmi. Hal ini sering kali menjadi topik perdebatan di kalangan penggemar sepak bola, mengingat kontribusi dan kualitas permainannya.

Penolakan 'Simpathy Cap'

Penolakan Bruce terhadap tawaran 'simpathy cap' dari Terry Venables menunjukkan integritas dan prinsipnya sebagai seorang pemain. Dia lebih memilih untuk tidak menerima panggilan hanya sebagai formalitas, melainkan ingin mendapatkan pengakuan yang sebenarnya atas kemampuannya di lapangan.

Keputusan ini mungkin sulit dipahami oleh sebagian orang, tetapi bagi Bruce, itu adalah pilihan yang tepat. Dia ingin diingat sebagai pemain yang dihargai karena kemampuannya, bukan karena belas kasihan atau tekanan publik.

Dalam retrospeksi, Bruce menyadari bahwa kesempatan untuk bermain bagi timnas Inggris adalah sesuatu yang sangat diinginkannya. Namun, dia tetap teguh pada prinsipnya dan memilih untuk tidak mengambil jalan pintas demi mendapatkan satu cap internasional.

Sampai hari ini, Steve Bruce tetap dikenang sebagai salah satu pemain terbaik yang tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk membela Inggris. Kisahnya menjadi pengingat bahwa dalam sepak bola, seperti dalam kehidupan, tidak semua orang mendapatkan pengakuan yang mereka layak dapatkan, meskipun mereka telah memberikan yang terbaik.

Newsletter : 📩 Dapatkan update terkini seputar dunia sepak bola langsung ke email kamu — gratis!