Seorang penggemar setia Manchester United dipaksa menyerahkan kursinya di Old Trafford demi kepentingan korporat.
Perubahan di Old Trafford: Tradisi vs Kepentingan Komersial
Seorang penggemar berusia 81 tahun dari Manchester United, Michael Carney, harus menyerahkan kursi yang telah didudukinya sejak 1980 di Old Trafford. Keputusan ini diambil untuk mengakomodasi kepentingan korporat, mencerminkan pergeseran dari tradisi klub menuju realitas modern yang lebih berfokus pada keuntungan. Carney, yang telah mendukung klub selama 74 tahun, mengungkapkan kekecewaannya dengan memegang tanda yang berbunyi, "Saya sudah duduk di sini sebelum Anda lahir" dan "74 tahun dukungan setia – untuk apa?"
Protes diam-diam Carney, yang ditujukan ke kotak direktur, mendapatkan perhatian banyak penggemar yang merasa terpinggirkan oleh kepentingan komersial. Setelah pertandingan derby Manchester, ratusan penggemar United tetap tinggal untuk memprotes kenaikan harga tiket musim depan, penghapusan tarif konsesi, dan biaya yang terus meningkat untuk melayani utang klub sebesar £1 miliar.
Penggemar Setia Merasa Terpinggirkan
Protes ini diorganisir oleh kelompok penggemar 1958 dan menjadi simbol perlawanan emosional terhadap masa depan di mana pendukung seumur hidup khawatir tidak dapat lagi melihat tim mereka bermain secara langsung, meskipun mereka mampu membelinya. Di bagian bawah surat perpanjangan tiket musim Man United, tertulis bahwa sejumlah kecil tiket masuk umum yang berdekatan dengan bangku tim tuan rumah dan tamu akan diubah menjadi kursi perhotelan musim panas ini.
Carney, yang kursinya termasuk dalam blok ini, harus mencari tempat duduk alternatif untuk musim depan. Kepada BBC Sport, Carney menyatakan kesedihannya: "Sangat menyedihkan setelah bertahun-tahun ini. Mereka bisa menempatkan Anda di mana saja, dan saya rasa Anda tidak bisa banyak berargumen. Jika Anda tidak suka, pergi saja."
Carney menambahkan bahwa kursinya berada tepat di garis tengah, di antara bangku tim dan kotak direktur. "Satu cara melihatnya adalah kita beruntung bisa duduk di sana selama bertahun-tahun - tetapi Anda terbiasa dengan itu," katanya. "Ini sudah terjadi secara individu untuk beberapa waktu sekarang. Sebelum setiap pertandingan, Anda mendapatkan email yang mengatakan jika Anda tidak bisa datang ke pertandingan, beri tahu mereka dan mereka akan mengembalikan uang Anda."
Carney juga berbagi bahwa sering kali, jika seseorang tidak bisa hadir, orang lain akan bertanya berapa yang mereka bayar untuk kursi tersebut. "Sering kali itu akan menjadi £250-£300. Itu adalah cara yang baik untuk melihat apa yang mereka ingin lakukan sekarang, mengambil semua orang sekaligus," tambahnya.
Ketika mengangkat posternya, Carney berkata: "Saya akan melakukannya di babak kedua karena saya tidak ingin berisiko dikeluarkan [dari stadion oleh petugas] di babak pertama. Saya menunggu cedera, tetapi sudah 60 menit dan tidak ada yang terjadi. Saya hanya berdiri dan mengangkat poster saya. Orang-orang berbalik menghadap kotak direktur. Semua orang bertepuk tangan. Itu mencapai apa yang saya inginkan dan mendapatkan banyak perhatian."
Carney mengingat pemain yang telah dilihatnya secara langsung: Busby Babes, Trinity Suci dari George Best, Bobby Charlton, dan Denis Law, tim 1980-an Bryan Robson, akhir dari penantian 26 tahun untuk gelar liga pada 1993, dua kali juara ganda, Treble 1999, dan tim pemenang Liga Champions Cristiano Ronaldo.
Dia juga menyimpan koran dari hari bencana udara Munich, penampilan fenomenal Best melawan Benfica di Lisbon pada 1966, dan pertandingan terkenal 3-3 dengan Real Madrid dua tahun kemudian dalam perjalanan memenangkan Piala Eropa untuk pertama kalinya.
Sekarang, Carney dan banyak pendukung lainnya merasa klub berbalik meninggalkan mereka, meskipun mereka tidak pernah membayangkan melakukan hal yang sama, meskipun penampilan yang mengecewakan di era pasca-Ferguson yang membuat mereka terancam tergelincir menuju musim terburuk mereka.
