Gary Lineker mengungkapkan Everton sebagai tim terbaik yang pernah ia perkuat, mengalahkan Barcelona.
Gary Lineker, salah satu penyerang paling produktif dalam sejarah sepak bola Inggris, telah bermain untuk beberapa tim terbaik dunia sepanjang kariernya. Sebagai presenter Match of the Day, ia pernah membela tim-tim seperti Barcelona, Tottenham Hotspur, dan Leicester City, mencetak gol dengan mudah untuk masing-masing tim tersebut. Lineker dianggap sebagai salah satu pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa. Ia menjadi runner-up untuk penghargaan Ballon d'Or pada tahun 1986 dan mengangkat berbagai trofi selama bertahun-tahun, termasuk Piala FA bersama Tottenham dan Piala Winners Eropa bersama Barcelona. Namun, ketika menyebut tim terbaik yang pernah ia mainkan, Lineker tidak memilih salah satu dari tim-tim tersebut. Sebaliknya, ia memilih Everton.
Everton: Kenangan Manis di Goodison Park
Lineker mengatakan bahwa tidak ada keraguan bahwa Everton adalah tim terbaik yang pernah ia mainkan. Meski hanya menghabiskan satu musim bersama The Toffees, ia berbicara dengan penuh pujian tentang Everton dan waktunya di Goodison Park. Meskipun hanya menghabiskan satu tahun di Merseyside, ia bangga dengan masa tinggalnya bersama The Toffees dan mencetak 38 gol dalam 53 penampilan untuk klub tersebut. Ia memiliki kenangan indah tentang waktunya bersama tim tersebut dan ketika menggambarkan masa-masanya bersama mereka, ia berkata, "Saya hanya berada di Merseyside dalam waktu singkat, sembilan atau sepuluh bulan secara keseluruhan, tetapi itu tetap menjadi waktu yang bahagia secara pribadi, sementara secara profesional itu adalah salah satu periode paling sukses dalam karier saya. Saya masih memiliki afinitas terhadap Everton. Tidak ada keraguan sama sekali bahwa Everton adalah tim terbaik yang pernah saya mainkan. Saya datang dari Leicester, kemudian ketika saya pergi ke Barcelona, mereka adalah tim dalam transisi. Saya memiliki tingkat kesuksesan di Tottenham – tetapi Everton sedang bersaing untuk gelar Liga dan Piala ganda, dan sejujurnya seharusnya mereka memenangkan keduanya."
Perjalanan Singkat Namun Berkesan
Musim tunggal yang dihabiskan Lineker di Everton melihat klub tersebut hampir memenangkan gelar Divisi Pertama. Mereka berada di posisi terdepan dengan hanya beberapa pertandingan tersisa dalam kampanye, tetapi membiarkannya tergelincir dan rival terdekat mereka, Liverpool, berhasil mendapatkan trofi dan merebutnya dari mereka. Meskipun mencetak 38 gol untuk mereka tahun itu, klub memutuskan untuk menjual Lineker ketika Barcelona membuat tawaran untuk pemain Inggris tersebut. Ia kemudian menghabiskan tiga musim di Spanyol bersama raksasa Catalan sebelum kembali ke Inggris dan bergabung dengan Tottenham pada tahun 1989. Setelah tiga musim bersama Spurs, ia pindah ke Jepang dan menghabiskan sisa kariernya di sana. Namun, melihat kembali hari-hari bermainnya, tidak ada tim yang sebanding dengan Everton yang hampir memenangkan gelar liga. The Toffees belum pernah mendekati memenangkan yang besar sejak itu, dan mengingat satu musimnya di Goodison melihat Lineker juga menjadi runner-up untuk penghargaan Ballon d'Or, mudah untuk melihat mengapa ia memiliki kenangan indah tentang klub tersebut dan menganggapnya sebagai tim terbaik yang pernah ia mainkan.
