Lionel Messi Sebut Satu Nama Pemain Inggris 'Luar Biasa' yang Bisa Main di Barcelona
Lionel Messi, legenda Barcelona, tidak ragu ketika menyebut pemain Inggris yang menurutnya bisa bersinar di Camp Nou. Dalam karirnya yang gemilang di Barca, Messi memenangkan empat gelar Liga Champions dan bermain dengan rekan-rekan elit seperti Andres Iniesta, Xavi, Neymar, dan Luis Suarez.
Dua dari kemenangan Liga Champions tersebut diraih melawan Manchester United, yang dikalahkan oleh Messi dan pelatih Pep Guardiola. Pada musim 2008/09, Barca mengalahkan Man United 2-0 di Roma, Italia, dan pada musim 2010/11, mereka menang 3-1 di London, Inggris.
Dalam pertandingan di Wembley, Pedro membuka skor sebelum Wayne Rooney menyamakan kedudukan. Messi kemudian membawa Barca kembali unggul, dan David Villa memastikan kemenangan. Penampilan Rooney melawan Barca meninggalkan kesan mendalam pada Messi, yang menyebutnya sebagai pemain 'luar biasa' yang bisa sukses di La Liga.
Messi dan Rooney: Pengakuan Saling Menghormati
Messi membela pemain Inggris ketika ditanya mengapa negara tersebut sulit menghasilkan pesepakbola kelas dunia. Pada tahun 2015, Messi mengatakan, "Saya tidak yakin itu benar. Jika Anda melihat kemampuan teknis pemain seperti Wayne Rooney, dia sama baiknya dengan pemain mana pun di Eropa."
Saat itu, ketika ditanya pemain Inggris mana yang bisa bersinar di Spanyol, Messi menjawab, "Seperti yang saya sebutkan, Rooney memiliki kualitas luar biasa. Tidak hanya kemampuan teknis yang hebat, tetapi juga bekerja keras untuk timnya. Saya yakin Manchester United tidak akan pernah mau membiarkannya pergi."
Perasaan tersebut saling menguntungkan karena Rooney juga memuji Messi, menyebutnya sebagai GOAT (Greatest of All Time) di atas mantan rekan setimnya di Man United, Cristiano Ronaldo. "Saya pikir Messi, dia yang terbaik sepanjang masa. Saya sering mendapat kritik karena mengatakan Messi, seolah-olah, 'Bagaimana bisa kamu bilang Messi, padahal ada Ronaldo'," katanya dalam acara The Overlap yang dibawakan oleh Sky Bet. "Saya mengerti bahwa orang bisa mengatakan Messi, orang bisa mengatakan Ronaldo - mereka berdua luar biasa, mungkin dua pemain terbaik yang pernah bermain. Bagi saya, Messi memiliki sedikit lebih banyak flair, yang saya suka pada seorang pemain, jadi itulah alasannya."
Messi dan Rooney menunjukkan bahwa meski berasal dari liga yang berbeda, pengakuan dan rasa hormat di antara pemain kelas dunia tetap ada. Keduanya adalah contoh bagaimana sepak bola dapat melampaui batas-batas nasional dan liga, menghubungkan pemain dan penggemar di seluruh dunia.