Daftar ini menampilkan nama-nama besar yang kini menjadi legenda sepak bola.
Daftar 100 pemain muda terbaik di dunia tahun 2001 versi FourFourTwo menarik untuk kembali ditinjau setelah hampir 25 tahun berlalu. Lanskap sepak bola di awal abad ke-21 sangat berbeda dibandingkan sekarang, terutama di lima liga top Eropa. Deportivo La Coruna mengejutkan dengan memenangkan La Liga, sementara Lazio meraih gelar Serie A. Manchester United saat itu adalah juara bertahan di sepak bola Inggris, dengan tim dominan Sir Alex Ferguson yang mungkin tidak menyangka akan berada di posisi ke-15 untuk 25 tahun kemudian.
Pada tahun 2001, Luis Figo adalah pemenang Ballon d'Or, sementara Zinedine Zidane pindah dari Juventus ke Real Madrid. David Beckham, Michael Owen, dan Ronaldo adalah tiga bintang dunia yang akan bergabung dengannya di Bernabeu dalam beberapa tahun setelahnya. Lionel Messi baru saja menjadi remaja, sementara Erling Haaland yang lahir tahun 2000 mungkin baru mengucapkan kata pertamanya pada tahun itu.
Perjalanan Pemain Muda Menuju Ketenaran
FourFourTwo menyusun daftar 100 pemain muda terbaik tahun 2001 - dengan hasil yang cukup signifikan. Daftar ini dimulai dengan gelandang masa depan Arsenal, Alexander Hleb, yang saat itu bermain untuk Stuttgart. Di posisi ke-99 ada gelandang Nottingham Forest, David Prutton, yang kini dikenal sebagai salah satu sosok di balik siaran Sky Sports. Dulu dia sering tampil di tiga divisi teratas sepak bola Inggris sebagai pemain.
Pemenang Ballon d'Or untuk beberapa tahun setelahnya, Kaka, ditempatkan di posisi ke-95, dengan Shaun Maloney dari Celtic di posisi ke-93. Kaka bermain untuk klub Brasil, Sao Paulo, pada tahun 2001. Lalu perlu naik ke nomor 82 untuk menemukan bintang muda Bayer Leverkusen, Dimitar Berbatov, sementara ikon masa depan Chelsea, Michael Essien, berada di peringkat ke-76 saat bermain untuk klub Prancis, Bastia.
Gelandang Juventus - dan pemain dengan peringkat tertinggi FIFA 03 di masa depan - Matteo Brighi berada di posisi ke-70. Striker San Jose Earthquakes, Landon Donovan - salah satu pemain Amerika terbesar dalam sejarah - berada di posisi ke-56, sementara mantan bintang QPR dan Tottenham (dan favorit Harry Redknapp) Nico Kranjcar berada di posisi ke-45.
Nama-Nama Besar di Daftar
Zlatan Ibrahimovic memulai 35 besar, satu tempat di depan penyerang Crewe dan bintang masa depan West Ham, Dean Ashton. Jermain Defoe (30), Arjen Robben (27), dan Ricardo Quaresma (24) tampil menonjol, sebelum legenda Barcelona Andres Iniesta berada di posisi ke-20.
FourFourTwo tidak menempatkan Iniesta lebih tinggi dari pemain muda Liverpool, John Welsh (14), yang memiliki karier EFL yang sukses dengan banyak klub tetapi tidak memiliki dampak yang sama pada sepak bola dunia. Di posisi kesembilan adalah striker Liverpool, Anthony Le Tallec, dengan bintang muda Ajax, Rafael van der Vaart, berada di posisi keenam.
Wonderkid yang sangat dihargai, Jermaine Pennant, mendapatkan posisi kelima setelah penampilannya yang menjanjikan untuk Arsenal, sementara striker Atletico Madrid, Fernando Torres, berada di posisi kelima.
Tempat ketiga ditempati oleh Leandro Bonfim dari Vitoria, yang pindah ke PSV pada 2002 dan ke Porto pada 2005 tetapi tidak memiliki kesuksesan yang berarti. Gelandang River Plate, Andres D'Alessandro, yang pernah bermain untuk Portsmouth, menempati posisi kedua. Dia menghabiskan sebagian besar kariernya dengan klub Brasil, Internacional, dan bermain 25 kali untuk Argentina.
Pemain muda terbaik FourFourTwo tahun 2001 adalah Djibril Cisse. Cisse mencetak 70 gol dalam 128 penampilan untuk klub Prancis, Auxerre, yang dia bela saat itu, sebelum pindah ke Liverpool pada 2004. Dia adalah bagian dari skuad pemenang Liga Champions The Reds, sebelum menikmati masa-masa sukses di Marseille, Panathinaikos, dan QPR. Striker Prancis ini pensiun pada 2017 setelah bermain untuk klub Swiss, Yverdon-Sport, sebelum kembali sebentar ke sepak bola pada 2021.
