Neymar mengungkapkan satu sosok nama sebagai idolanya dalam sepak bola, berbagi pengalaman dan pelajaran berharga dari bermain bersama legenda Argentina tersebut.
Neymar, legenda sepak bola asal Brasil, pernah menyebutkan seorang mantan rekan setimnya sebagai idola dalam sebuah wawancara dengan bintang basket Steph Curry. Neymar, yang baru-baru ini kembali ke Brasil untuk bergabung kembali dengan klub profesional pertamanya, Santos, telah membuat dampak signifikan di Eropa selama puncak kariernya. Dengan koleksi penghargaan domestik yang mengesankan dan gelar Liga Champions, Neymar telah mencapai hampir segalanya dalam sepak bola.
Dalam percakapan dengan Curry pada tahun 2018 yang diadakan oleh Players Tribune, Neymar mengungkapkan bahwa idolanya dalam sepak bola tidak lain adalah pemenang delapan kali Ballon d'Or, Lionel Messi. Neymar menjelaskan bahwa bermain bersama Messi, yang dianggap sebagai salah satu pemain terbesar sepanjang masa, adalah pengalaman yang sangat berharga baginya. "Saya bermain dengan Messi, yang bagi saya adalah salah satu pesepakbola terbesar sepanjang masa, dan dia adalah idola saya dalam sepak bola," ujar Neymar.
Pengalaman Berharga Bersama Messi
Neymar menambahkan, "Dengan Messi, saya belajar setiap hari, baik saat latihan, bermain bersamanya, atau hanya menontonnya bermain. Itu membuat saya lebih kuat dan meningkatkan kapasitas saya di lapangan karena saya terus belajar banyak darinya." Statistik utama dari GIVEMESPORT menunjukkan bahwa Messi dan Neymar bermain bersama sebanyak 206 kali dan berkontribusi pada 67 gol. Keduanya pertama kali bermain bersama di Camp Nou, di mana Neymar adalah bintang yang sedang naik daun yang diprediksi akan menggantikan Messi suatu hari nanti.
Bersama-sama, mereka memenangkan dua gelar La Liga, tiga Copa del Rey, dan Liga Champions 2014/15. Namun, pada tahun 2017, Neymar membuat keputusan berani untuk meninggalkan Barcelona menuju Paris Saint-Germain, berusaha membangun warisannya sendiri jauh dari bayang-bayang rekan setimnya yang legendaris.
Menjelang tahun 2022, duo ini bersatu kembali setelah Messi secara mengejutkan meninggalkan Barcelona. Bahkan ada rumor tentang kemungkinan reuni lainnya, kali ini di Inter Miami, saat Neymar menghadapi kesulitan di Arab Saudi, namun kepindahan itu tidak pernah terwujud.
Selain menyebut Messi sebagai idolanya, Neymar yang berusia 33 tahun juga memberikan pujian kepada Cristiano Ronaldo, menyatakan bahwa menghadapi megabintang Portugal itu adalah sebuah kehormatan. "Tentang Cristiano Ronaldo, dia adalah monster," ujar Neymar. "Menghadapinya adalah sebuah kesenangan dan kehormatan, tetapi kami harus lebih siap. Dia adalah salah satu yang terbesar dalam sepak bola, jadi Anda menjadi lebih pintar, lebih waspada, tetapi pada saat yang sama, Anda juga banyak belajar."
Meski keduanya tidak pernah bertemu sebagai rekan setim, mereka terlibat dalam banyak pertempuran di Spanyol dan Eropa, tetapi cedera Neymar mencegah pertemuan tersebut terjadi di Timur Tengah.
Rekor Head-to-Head Neymar vs Ronaldo: Gol Neymar 3, Ronaldo 6; Assist Neymar 5, Ronaldo 1; Kemenangan Neymar 4, Ronaldo 3. Semua statistik bersumber dari Transfermarkt - akurat per 21/02/2025.
