Michael Owen masih menyimpan rasa kesal terhadap dua mantan rekan tim Inggrisnya setelah lebih dari 25 tahun.
Michael Owen, legenda Liverpool dan Manchester United, mengungkapkan bahwa dua mantan rekan timnya di Inggris membuatnya merasa kesal lebih dari 25 tahun kemudian. Owen, yang memulai debut internasionalnya pada usia 18 tahun, menjadi pencetak gol termuda Inggris di Piala Dunia 1998 dan mencetak 40 gol dalam 89 penampilan untuk tim nasional. Gol solo spektakulernya melawan Argentina di Piala Dunia 1998 adalah salah satu gol terbaik yang pernah dicetak oleh pemain Inggris, namun pertandingan itu meninggalkan penyesalan pahit dan dua dendam yang terus berlanjut sepanjang hidup dewasanya dan hingga pensiun dari sepak bola.
Kenangan Pahit di Piala Dunia 1998
Inggris kalah dalam pertandingan tersebut melalui adu penalti dan Owen mengakui bahwa ia merasa dirugikan. Gelandang David Batty dan Paul Ince gagal mencetak gol dari titik penalti, namun ada insiden terkenal di awal babak kedua yang paling mengganggu mantan striker Real Madrid tersebut. Selain kegagalan Ince, Owen mengingat kartu merah yang diberikan kepada rekan setimnya, David Beckham, karena menendang Diego Simeone dari Argentina. Inggris bermain hampir sepanjang babak kedua dan perpanjangan waktu dengan sepuluh pemain.
Owen mengatakan dalam podcast William Hill's Up Front with Simon Jordan: "Pertama, saya tidak percaya bahwa tendangan David Beckham ke Diego Simeone seharusnya menjadi kartu merah, tetapi itu tidak relevan. Dia membuat kesalahan dan di situlah letak rasa kesal saya. Bagi banyak pemain, Anda hanya mendapatkan satu kesempatan di Piala Dunia, dan dia membuat kesalahan besar – dia akan mengakuinya. Anda bisa mengatakan bahwa itu berkontribusi pada kami tersingkir dan itu adalah hal besar. Anda bisa merasa kesal dengan banyak hal jika Anda menggunakan kata itu, dan saya memang merasa kesal dengan banyak hal. Paul Ince gagal mengeksekusi penalti dan saya merasa kesal dia memilih menendang bola ke satu arah daripada yang lain, sama seperti saya merasa kesal Beckham memutuskan untuk menendang Simeone. Saya merasa kesal dengan tindakannya karena berbagai alasan. Itu adalah kesalahan yang hanya dia buat dan membuat Anda berpikir bahwa jika dia tidak melakukannya, kami bisa mengalahkan Argentina. Saya sangat yakin bahwa kami akan mengalahkan mereka dengan 11 pemain karena kami adalah tim yang lebih baik. Kami memiliki tim yang luar biasa jadi tentu saja saya berpikir sendiri apa yang bisa terjadi."
Transformasi Beckham dan Karier Owen yang Terhambat Cedera
Beckham mengalami bulan-bulan pelecehan setelah Piala Dunia 1998 tetapi mengubah dirinya menjadi harta nasional dan kapten Inggris yang dicintai. Karier Owen di Inggris dipengaruhi oleh cedera. Dia bermain di dua Kejuaraan Eropa dan dua Piala Dunia lagi tetapi cedera ligamen anterior cruciate (ACL) mengakhiri Piala Dunia 2006-nya dan menghambatnya selama sisa kariernya.
