Kekalahan mengejutkan dari Panama di Concacaf Nations League memicu reaksi dari fans dan pengamat.
Manajer baru, masalah lama. Tim nasional sepak bola Amerika Serikat mengalami kekalahan mengejutkan 1-0 melawan Panama dalam semifinal pertama Concacaf Nations League di SoFi Stadium, Los Angeles. Amerika Serikat masuk sebagai favorit berat untuk melaju dan mengejar gelar Nations League keempat berturut-turut. Namun, cedera akhir pada bek kiri berpengaruh Antonee Robinson, serta absennya striker Folarin Balogun dan Ricardo Pepi dalam jangka panjang, membuat mereka kesulitan mengubah dominasi penguasaan bola menjadi peluang berbahaya.
Di menit keempat waktu tambahan babak kedua, Cecilio Waterman menghukum ketidakmampuan itu dengan penyelesaian luar biasa untuk salah satu gol paling terkenal dalam sejarah Los Canaleros. Sementara itu adalah kebahagiaan bagi Panama, fans USMNT dan analis harus mencerna kemunduran terbaru melawan tim yang seharusnya mereka kalahkan, dan yang pertama di bawah Mauricio Pochettino.
Analisis dan Reaksi Pengamat
Bukan berarti Panama adalah tim yang mudah, setelah memenangkan tiga pertandingan berturut-turut melawan Amerika. Analis utama MLS Season Pass, Taylor Twellman, menyarankan bahwa rasa percaya diri berlebihan mungkin menjadi faktor baik di dalam tim maupun di kalangan fans. Beberapa fans juga menunjukkan bahwa Pochettino cukup vokal tentang optimisme untuk tim AS selama jendela internasional ini, bahkan mengatakan kepada Sky Sports bahwa dia akan memberi tahu Presiden AS Donald Trump bahwa dia percaya timnya bisa memenangkan Piala Dunia FIFA 2026. Mungkin, ini menciptakan nada percaya diri yang berlebihan.
Beberapa juga menyesalkan bahwa Amerika bermain di depan stadion yang sebagian besar kosong, dalam pertandingan yang dimulai pukul 4 sore waktu setempat, dengan sebagian besar yang membeli tiket datang untuk melihat semifinal kedua antara Kanada dan Meksiko, sebuah sentimen yang diungkapkan oleh analis ESPN dan mantan striker USMNT Herculez Gomez.
Dalam salah satu tanggapan yang lebih lucu malam itu, seorang fan menyesalkan bagaimana USMNT mulai mengingatkan penonton pada tim lain yang pernah dikelola Pochettino yang, katakanlah, memiliki sejarah menderita dalam pertandingan besar. Dan ya, seorang fan bahkan sampai ke sana, menyebutkan manajer Concacaf Nations League yang sempurna dari pria yang dulu melatih USMNT.
Meski hasilnya mengganggu bagi skuad AS yang semakin mendekati bermain di Piala Dunia di tanah airnya, tidak ada yang bisa menyangkal kebahagiaan Panama dan terutama Waterman, yang merayakan gol pertamanya dalam hampir setahun dengan memeluk idolanya sejak kecil, analis Paramount+ Thierry Henry. Pahlawan Panama dan mantan bintang Arsenal dan FC Barcelona bahkan bisa bersatu kembali di acara pasca pertandingan Paramount+.
