Mengungkap perjalanan karier dua pemain muda Barcelona yang lebih baik dari Messi dalam tendangan bebas.
Pemain Muda Barcelona yang Mengungguli Messi
Di akademi terkenal Barcelona, 'La Masia', terdapat dua pemain muda yang konon lebih baik dari Lionel Messi dalam tendangan bebas. Messi, yang kini berusia 37 tahun, dikenal sebagai salah satu pesepakbola terbaik sepanjang masa. Namun, selama masa mudanya di akademi, dia bukanlah pilihan utama untuk tendangan bebas. Seorang mantan rekan setimnya di akademi, Roger Giribet, mengungkapkan bahwa Messi adalah pilihan ketiga setelah Victor Vazquez dan Juanjo Clausi.
Albert Benaiges, mantan pelatih akademi, menyatakan bahwa sistem pengembangan pemain di Barcelona tidak memprioritaskan latihan tendangan bebas. “Kami sesekali melakukan latihan tendangan bebas dengan tembok, tetapi itu bukan bagian yang kami fokuskan secara intens,” kata Benaiges.
Perjalanan Karier Vazquez dan Clausi
Victor Vazquez, yang kini berusia 38 tahun, sempat tampil tiga kali untuk tim senior Barcelona. Namun, karena persaingan ketat di bawah asuhan Pep Guardiola, ia lebih sering bermain di tim 'B'. Pada Februari 2009, ia mengalami cedera lutut serius yang membuatnya absen sepanjang sisa musim.
Setelah meninggalkan Barcelona pada 2011, Vazquez melanjutkan kariernya di Club Brugge, Belgia, dan tampil 173 kali sebelum pindah ke Cruz Azul di Meksiko pada 2016. Selama delapan tahun berikutnya, ia bermain untuk beberapa klub termasuk Toronto FC, Al-Arabi, Umm Salal, Eupen, LA Galaxy, dan East Bengal. Saat ini, ia bermain untuk FC Santa Coloma di Andorra.
Di sisi lain, Juanjo Clausi, yang juga berusia 37 tahun, tidak pernah tampil untuk tim profesional Barcelona. Setelah meninggalkan klub pada 2006, ia menjadi pemain yang sering berpindah-pindah di divisi bawah sepakbola Spanyol. Selain itu, ia juga mempelajari pemeliharaan elektromekanis.
Dalam sebuah wawancara dengan YoSoyNoticia, Clausi mengenang sebuah turnamen pemuda di Italia yang dimenangkan Barcelona, di mana ia menjadi pencetak gol terbanyak. “Saya adalah pencetak gol terbanyak dan Messi terpilih sebagai pemain terbaik,” kata Clausi. “Saya menyimpan foto kami berdua dengan trofi itu, dan sekarang melihat di mana Leo berada, saya merasa beruntung bisa berbagi momen itu dengannya.”
Perjalanan karier kedua pemain ini menunjukkan betapa tak terduganya dunia sepakbola. Meskipun mereka pernah lebih unggul dari Messi dalam aspek tertentu, jalan mereka menuju kesuksesan sangat berbeda. Vazquez berhasil membangun karier yang solid di berbagai klub, sementara Clausi memilih jalur yang lebih sederhana di divisi bawah.
Kisah ini mengingatkan kita bahwa bakat di masa muda tidak selalu menjamin kesuksesan di masa depan. Banyak faktor yang mempengaruhi perjalanan seorang pemain, termasuk cedera, pilihan karier, dan kesempatan yang datang. Namun, kenangan dan pengalaman berharga selama di 'La Masia' tetap menjadi bagian penting dari perjalanan hidup mereka.
